「聽說有位老農夫耕田很辛苦」，台東縣政府農業處林姓職員，風塵僕僕趕往，看看老農需要什麼補助。到了老農的田裡一看，當場傻眼；他問申請的農會輔導員「要政府補助牛？還是風鼓？」

林姓職員眼前，一位老農夫正牽著一頭水牛犁田。他說，「耕耘機可以補助，但是牛怎麼補助？」台東縣池上鄉振興村76歲的老農夫羅茂祥，是台東地區碩果僅存，還以傳統牛犁田、手插秧、手割稻的農夫。

羅茂祥是客家人，16歲開始跟著父母親下田，退伍後，父親就將1甲田交給他。別人1甲田可能只有1、2塊合併而成，他的1甲田卻分成35塊；別人的田四四方方，他的田除了沒有正方形，什麼形狀都有。

祖先留給他的土地是一塊梯田，最大的有1分，最小的1、2坪，有長的、有菱形的，根本無法使用機械耕種。其實，只要將田稍做整理，機械就可以進入田裡，享受現代科技的便捷，也可增加收成，但是，羅茂祥不願意。他說，「不想去破壞土地原有的風貌」。

羅茂祥說，「沒競爭」，但「有的吃就滿足了」。他1甲地1年可收成1萬斤的稻子，夠他1個人吃了。

羅茂祥有8名子女，有的擔任竹科工程師，有的當老師，但是，羅茂祥仍堅持下田養活自己。他說，「不想麻煩囝孫 (兒女)」。除了不想麻煩兒女，還有「社會責任」：村裡還有4、5名會手工插秧的老農夫，他提供機會給這些趕不上時代的老農有傳統工作機會。

別人1甲田利用機械耕作，半天就可以完成，羅茂祥的1甲地從1月18日發放消費券開始犁田，到2月28日才完工。

別人坐在插秧機上，可能1甲地插完了，雙腳還未曾踏到田，衣服乾乾淨淨，但是羅茂祥一下田，全身都是污泥。他笑著說，「習慣了，手、腳接觸土地，卡實在」。

為了犁田，羅茂祥飼養了2頭水牛。他說，水牛比黃牛適合犁田，水牛動作慢，但是很有力，適合在泥巴裡工作；黃牛快，卻無力。「社會事就是這樣，有一好就有一壞」。

鋤犁在一般人手上，好像千斤重擔，會失控；不過，在羅茂祥的手中，就像會聽話一樣，運用自如。整完地，他就開始彎腰插秧。

羅茂祥彎著腰，倒退方式插秧，一行行的秧苗，就像機械插的一樣直。他笑著說，不要小看人工插秧，這技術是有學問的，不用畫線、不用繩子拉線，還要倒著走，插好的秧苗不僅直直的，每欉秧苗的距離都是「7吋四方」，並且保持在5至6株秧苗。

羅茂祥從13歲開始學插秧，他說，「學技術，很辛苦」，別人不會教你，只能偷學，經常被罵到哭，學了3年才學會插秧。

春耕過後，羅茂祥計劃騎機車繞過海岸山脈到東海岸看漁民捕魚。他說，不曉得怎樣，山裡待久了想看海，看魚市拍賣魚，這是他唯一的休息，接著是鋤草、收割、晒榖，都要他親自彎腰做。

羅茂祥的腰和背好像拉不直，永遠都是駝著背，無論風吹、日曬、雨淋，他甘願駝著客家人勤奮、耐勞的精神，守著這塊他最愛的田地！980602

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