根據美聯社的報導，在日前佛羅里達州奧蘭多市的癌症會議上，研究人員表示，這種疫苗可以使一般的淋巴瘤（lymphoma）維持一年多的時間不惡化。這是很大的成就，以前這個領域的進步有限，一些新的治療方法通常只能維持幾週或幾天的療效而已。

此外，經過數十年實驗室的努力後，研究人員還開發出對抗攝護腺癌、致命的黑色素瘤（melanoma）及經常使兒童致命的神經母細胞瘤（neuroblastoma）等三種癌症的疫苗。

德州大學安德生癌症研究中心的黑色腫瘤教授派崔克‧胡（Patrick Hwu）表示，流行性感冒或小兒麻痺症等病毒很容易被免疫系統察覺，因為它們與人體系細胞不同。但是癌症來自人體細胞，而免疫系統無法辨認正常的細胞與癌症細胞。

為解決此問題，癌症疫苗是從一個癌症細胞的表面，取出一種物質，附加在免疫系統已經認識的外來物上，使免疫系統知道要攻擊這個外來物，透過「訓練」，讓人體的免疫系統學會攻擊帶有癌細胞物質的癌細胞。在淋巴癌的例子中，有殼類生物蛋白被用來擔任外來物。

賓州大學醫學院的舒斯特（Stephen Schuster）對濾泡性淋巴癌（follicular lymphoma）的實驗疫苗BiovaxID進行試驗。

研究人員對41名病人給予貝蛋白和增強其免疫系統，給另外76名病人再加種疫苗。經過近五年的追蹤後，發現加種疫苗的病人其癌症在44個月後才惡化，而其他的病人則在30個月後癌症惡化。

報導說，癌症協會在研發神經母細胞瘤疫苗方面也大有斬獲。在一項226名病患的研究中，86%接受疫苗的病人兩年之後仍然存活，相較之下，未接受疫苗而存活者只有75%。

由國家癌症中心研發的黑色素瘤疫苗的療效就比較一般。接種疫苗的病人復發的時間延長為三個月，未接種者只有一個半月。

攝護腺癌疫苗Provenge的研發進展最大，其製藥商正尋求美國食品與藥物管理局（FDA）的核准。上月的一項研究發現，它對嚴重的病患可以延長四個月的壽命。

不過報導說，如果因此而認為抗癌已經勝利，實屬言之過早。沒人敢肯定這種效果能維持多久？是否需要其他輔助品壓抑病情？或者這些疫苗足以治癒癌症？由於許多疫苗必須依病人的個案而調製，它到底是否管用？需要多少花費？這些問題目前難以論斷。
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