房玄齡十八歲時，本州舉薦他應進士考，及第後被授羽騎尉。吏部侍郎高孝基，一向被認為有知人之明，見到房玄齡後深加讚歎，對別人說：「我見過的人多了，還從未見到像這位郎君那樣的人。他將來必成大器，但恨我看不到他功成名就。他會位高凌雲。」

父親久病，歷百餘日，房玄齡盡心侍奉藥物膳食，一直沒有脫衣睡覺。父親去世後，五天不吃不喝。後來房玄齡被任命為縣尉。唐高祖舉義旗入關，太宗向渭北拓地時，房玄齡驅馬前往軍營謁見。太宗一見房玄齡，就如舊相識一般，任他為渭北道行軍記室參軍。房玄齡既然已遇知己，就竭盡全力，知無不為。每當討平寇賊時，眾人都競相搜求珍玩，唯獨房玄齡先去網羅人才，送到太宗幕府。遇有猛將謀臣，他就暗中與他們交結，使他們能各盡死力。

不久，太子李建成見太宗功德比他更盛，產生猜忌。太宗曾到李建成住所吃飯，中毒而歸。幕府中人十分震驚，但又無計可施。房玄齡對長孫無忌說：「現在怨仇已成，禍亂將發，天下人心恐慌，各懷異志。災變一作，大亂必起。不但能禍及幕府，還會傾覆國家。在此關頭，怎能不再三深思呢！我有條愚計：遵從周公誅殺兄弟的故事，就能對外撫寧天下，對內安定宗族社稷，來盡一份孝養的禮節。古人曾經說過：『治理國家的人不能顧及小節』，說的就是這個道理。這比家國淪亡、身敗名裂不是要好得多嗎？」長孫無忌說：「我也早有這種打算，一直沒敢披露出來。您現在所說的，與我的看法深深相合。」長孫無忌於是入見太宗獻策。太宗召來房玄齡對他說：「危險的徵兆，已現出跡象，應該怎麼辦呢？」房玄齡回答說：「國家遭逢患難，古今沒什麼不同，不是英明的聖人，不能平定它。大王功配天地，符合君臨臣民的預兆，自有神助。」

房玄齡在秦王府十餘年，經常掌管文書。每當撰寫奏章時，他駐足馬路邊，一揮而就，行文簡潔，道理充分，不打任何草稿。高祖曾對侍臣們說：「此人深知事理，完全可以委任。每當他為我兒向我陳述事情，都能理會我心，使千里之外，與我兒就像對面談話一樣。」

李建成將要變亂，太宗命令長孫無忌，召來房玄齡和杜如晦，讓他們穿上道士服裝，悄悄帶他們入府閣議事。後來李世民入東宮，成為皇太子。旋即主掌朝政，號為貞觀。

貞觀元年，唐太宗論功行賞，以房玄齡和長孫無忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人為第一。房玄齡進爵邢國公。太宗因此對諸位功臣說：「朕獎勵你們的功勳，給你們劃定封邑，恐怕未能全都恰當。現在允許你們各自發表意見。」

太宗的叔父淮安王李神通 進言說：「高祖剛舉義旗，臣就率先領兵趕到。現在房玄齡、杜如晦等刀筆吏 功居第一，臣有些不服。」太宗說：「義旗初舉，人人有心追隨，叔父雖然率兵前來，但不曾身經戰陣。山東沒有平定時，叔父受命出征，竇建德南侵，叔父全軍覆沒，到劉黑闥叛亂，叔父才隨軍破敵。現在論功行賞，房玄齡等有運籌幃幄、安定國家的功勞。當年漢相蕭何，雖然沒有征戰的功勞，但他指揮謀劃，助人成事，因此能功居第一。叔父是皇家至親，對你的確沒什麼可以吝惜，但朕又不可因此私情，讓你與功臣接受同等的賞賜。」

起初，將軍丘師利等都居功自傲，甚至有時挽袖指天，以手畫地，陳說怨憤。等見到淮安王李神通被太宗駁得理屈詞窮後，他們自己互相議論說：「陛下賞賜極為公正，不徇私情，我輩怎能妄加陳述呢？」

貞觀三年，任命房玄齡為太子太師。他堅辭不肯接受，改任代理太子詹事、兼禮部尚書。明年，代替長孫無忌任尚書左僕射，改封爵為魏國公，並監修國史。房玄齡既已總管百官事務，就虔誠恭謹、日夜操勞，不讓一事處理不當。他聽到別人的長處，就像自己有長處那樣高興。他精通吏事，注意文辭，審定法令、意在寬平。用人不求全責備，也不以自己的長處來衡量別人，隨才錄用，不拘貴賤，當時人稱為良相。

貞觀十三年，房玄齡官為太子太師。房玄齡再三上表請求解除僕射職務，太宗下詔書回報說：「選用賢能的根本，在於無私；侍奉君上的道義，貴在當仁不讓。列聖所以能弘揚風化，賢臣所以能協力同心。忠貞莊重，誠信賢明，為我草創霸業，助成帝道。執掌尚書省，使百政通和；輔佐皇太子，實眾望所歸。但是你忘記了那些大事，拘於這點小節，雖然恭敬完成教諭事務、卻要辭去宰相職位，這難道就是說的輔佐朕共同安定天下嗎？」房玄齡於是帶本官就任太子太師。當時皇太子要行拜師禮，已備好儀仗等待。房玄齡深加謙退，不敢進見，於是回家去了。有見識的人都推崇他的謙讓精神。

房玄齡認為自己居宰相位十五年，女兒是韓王妃子、兒子房遺愛娶高陽公主，實在是極為顯貴，於是頻繁上表，請求辭去職位。太宗下詔寬慰，但並不批准。十六年，又與高士廉等人一起撰成《文思博要》，賞賜豐厚。拜官司空，仍然總掌朝政，依然監修國史。玄齡上表辭讓，太宗派遣使節對他說：「過去留侯張良讓位、竇融辭去富貴，都是自己懼怕功名太盛，知道進、能夠退，善察時勢、及時止步的，所以前代人加以讚美。你也想追隨往日賢哲，實在應當嘉獎。然而國家任用你已久，一旦突然失去良相，就如同失去雙手一般。你若體力不衰，就不要再辭讓了。」房玄齡於是停止了推讓。

貞觀十七年，房玄齡和長孫無忌等人的像，被畫在凌煙閣上。贊詞說：「才能兼有辭藻，思慮化人神機。為官勵精守節，奉上盡忠忘身。」

太宗親自出征遼東，命房玄齡在京城留守，手寫詔書：「你擔當著蕭何那樣的職任，朕就沒有西顧之憂了。」

有一次，房玄齡曾因微小過失被罷官回家。黃門侍郎褚遂良上奏說：「君主是『首腦』，臣下稱『四肢』。有龍躍就有雲起，不待呼嘯而會集，假如時機到來，千年不敵一瞬。陛下過去是布衣百姓時，心懷拯救民眾的的大志，手提輕劍，仗義而起。平定諸處寇亂，全靠陛下神功，而文章謀略，頗得輔佐幫助。作為臣下，玄齡出力最勤。往昔呂望扶助周武王，伊尹輔佐成湯，蕭何竭力於關中，王導盡心於江南。比起這些人，玄齡可以匹敵。

況且武德初年出仕作官的人，都是忠誠勤懇、恭敬孝順，眾人同歸陛下。但李建成與海陵王，憑仗凶亂、求用惑主，使人人不能自安，處境像雞蛋相疊一樣危險、形勢如身被倒掛一樣危急，命在旦夕、身系寸陰，而玄齡之心，始終不變。到武德九年之際，事情緊迫，玄齡雖被貶斥趕走，未能參與謀略，但仍然穿著道士衣服入府，與文德皇后一起同心相助。他在臣節方面，確實沒有什麼虧欠。

到貞觀初年，萬物更新，玄齡選擇能吏侍奉君主、為輿論所推獎，雖有無上功勳，卻忠心依舊。只要不是犯有不赦的罪狀、為百官同憤，就不能因一點小錯誤就輕易地捨棄他不用。陛下如果確實憐憫玄齡年邁，或瞧不起他的行為，自可像古時那樣，諭示大臣讓他退休。但這事實行起來要靠後一些，並要按退休禮儀去作，就不會使陛下失去好的聲譽。

現在玄齡這樣有數十年功勳的舊臣，因一件小事而被貶斥、朝廷外面議論紛紛，都認為不應該。天子重用大臣則人盡其力，輕易捨棄則人心不安。臣以庸碌之才，愧列陛下左右，斗膽冒犯天威，略為陳述管見。」太宗欣然接受了褚遂良的意見。

貞觀二十一年，太宗前往翠微宮，在那裡授司農卿李緯官為尚書。房玄齡當時留守京城。恰好有人從京城來，太宗問他：「玄齡聽說李緯官拜尚書後，怎麼樣?」那人回答：「玄齡只說李緯鬍子好，沒說其它話。」太宗立刻改授李緯為洛州刺史。房玄齡就是這樣，是當時的一種尺度。

貞觀二十二年，太宗前往玉華宮。當時房玄齡舊病發作，詔書命令他在京養病，並仍然總管留守事務。到他病重時，太宗讓他來玉華宮。房玄齡坐在抬轎上入殿，一直被抬到太宗座前才下轎。太宗面對他垂淚，房玄齡也感動得哽咽不止。詔書派遣名醫救治，並命尚食局每日供應宮廷膳食。如果房玄齡稍有好轉，太宗便喜形於色；如果聽說病情加重，臉色便變得悲傷。房玄齡因此對他的兒子們說：「我自從病情危急後，受恩澤反而更深；如果辜負了聖明君主，則死有餘辜。當今天下清明，各件事務都很得當，唯獨東征高麗不止，將為國患。主上含怒下了決心，臣下不敢冒犯聖威。我若知而不言，就會含恨入地。」於是上表勸諫說：

「臣聽說兵革最怕不收斂，武功貴在停止干戈。當今聖明教化，無所不至。上古未能臣服的地方，陛下都能讓其稱臣；未能制服的地方，陛下都能制服。詳察古今，為中國患害最大的，首推突厥。而陛下卻能運用神機妙策，不下殿堂就使突厥大、小可汗相繼歸降，分掌禁衛軍，執戟行列間。其後薛延陀囂張，旋即被討平滅亡；鐵勒傾慕禮義，請朝廷設置州縣。沙漠以北，萬里安寧，沒有兵塵硝煙。至於說高昌在流沙擁兵叛亂，吐谷渾在積石山歸屬不定，發一軍進討，全都蕩平。高麗躲過誅滅，已經歷代，朝廷未能征討。陛下譴責它為逆作亂、殺害君主虐待民眾，於是親自統領六軍，前往遼東、碣石問罪，不到一月，就攻拔了遼東，前後抓獲俘虜達數十萬，分配在諸州，無處不滿。雪前代的舊恥，埋亡卒的枯骨。若比較功德，則高出前王萬倍。這些都是聖主心中所自知的，卑臣怎麼敢詳盡述說。

況且陛下仁風流布、遍於四海，孝德顯揚，與天同高。看到夷狄將要滅亡，便能算出還需幾年；授與將帥指揮謀略，就能決勝萬里之外。屈指計日，等待驛傳，觀日算時，迎侯捷報，符合應驗，如同神靈，算計謀劃，沒有遺漏。在行伍之中提拔將領、於凡人之內選取士人。遠方的使節，一見不忘，小臣的名字．不曾再問。射箭能洞穿七層鎧甲、拉弓能力貫百八十斤。加上留心經典，注意文章，用筆超過鐘繇、張芝，文辭不讓班固、司馬遷。文鋒已振、管磬自然和樂，翰墨輕飛、花卉競相開放。以仁慈安撫百姓，張禮義接遇群臣。有喜好生命的德性，在江湖焚燒障塞，釋放魚類；有厭惡殺戳的仁慈，在屠場止息刀斧，拯救畜牲。鴨鶴承接了稻粱的賜與，犬馬蒙受著帷蓋的恩惠。下車吮吸李思摩的箭瘡，登堂哭臨魏徵的靈柩。為戰亡的士卒哭泣，哀痛震動六軍；背填路用的薪柴，精誠感動天地。重視民眾的生命，特別關心獄囚。臣見識昏憒，怎能論盡聖功的深遠，奢談天德的高大呢!陛下兼有眾多長處，各種優點無不具備，卑臣深深地為陛下珍惜它，愛重它。

《周易》說：『知道進而不知道退，知道存而不知道亡，知道得而不知道失。』又說：『知道進退存亡，又不迷失正道的，只有聖人啊！』由此說來，進裡有退的含義，存中有亡的機宜，得內有失的道理，老臣為陛下珍惜的原因，指的就是這些。老子說：『知足，就不會招致侮辱；知道適可而止，就不會遇到危險。』陛下的威名功德，也可以說是『足』了；拓廣疆域，也可以『止』了。

那個高麗，是邊境的夷族殘類，不足以用仁義對待，也不可用常禮責備。應該寬恕他們。如果一定要滅絕他們的種類，恐怕野獸落入窮困境地就要搏鬥。而且陛下每次決殺一個死囚，都必定命令法官再三覆審，多次上奏，並要吃素食、停音樂。這就是因為人命關天，感動了聖上仁慈之心的緣故。何況現在這許多兵士，沒有一點罪過，卻無故被驅趕到戰陣之間，處於刀鋒劍刃之下，使他們肝腦塗地，魂魄沒有歸處；讓他們的老父孤兒、寡妻慈母，望靈車而掩泣，抱枯骨而傷心，這就足以使陰陽發生變動，和氣受到傷害，實在是天下的冤痛啊。

況且『兵』是凶器，『戰』是危事，不得已才使用。如果高麗違反臣節，陛下誅討它是可以的；如果高麗侵擾百姓，陛下滅亡它是可以的；如果高麗會成為中國的長久之患，陛下除掉它是可以的。有其中的一條，雖然日殺萬人，也不值得慚愧。現在沒有這三條，卻煩擾中國，難道不是所保存的少、所丟失的多嗎?

希望陛下遵循祖先老子『止足』的告誡，來保全萬代巍峨的名聲。發佈甘沛的恩澤，頒下寬大一的詔書，順應陽春散佈雨露，允許高麗悔過自新；焚燒凌波的船隻，停罷應募的民眾，自然華夏與夷族都慶賀依賴，遠方肅寧，近處安定。臣是老病的三公，早晚就要入地，所遺憾的只是臣竟然沒有塵埃露水，來增高山嶽、增廣海洋。謹此竭盡殘魂余息，預先代行報恩的忠誠。倘若承蒙錄用這些哀鳴，臣就是死而不朽了！」

太宗見到表奏，對房玄齡的兒媳婦高陽公主說：「此人病危成這樣，還為我國家擔憂！」

房玄齡後來病情加劇。太宗於是鑿通苑牆，開設新門，屢次派遣宮中使臣問候。太宗又親自前往，握手告別，悲傷不止。皇太子也前去與他訣別。當天授房玄齡的兒子房遺愛為右衛中郎將；授房遺則為中散大夫，讓他生前看到兒子的顯貴。

不久，房玄齡病故，時年七十歲。太宗命：百官三天不上朝；下冊書贈房玄齡官太尉、并州都督，賜謚號為「文昭」。朝廷供喪葬器物，陪葬在昭陵。

房玄齡常常告誡他的兒子們：「不能驕奢，不可沉溺於聲色；一定不可以用地位門第，去欺凌他人！」他彙集了古今聖賢的家誡格言，寫在屏風上，令諸子各取一扇，對他們說：「你們如果能留意這些家誡，就足以保身成名。」又說：「漢朝的袁家，歷代保有忠節，是我所崇尚的，你們也應該傚法。」

（資料來源：《資治通鑒》等）

轉載 正見網(http://www.dajiyuan.com)