我們從他所留下來的諸多作品裡，得知他從五歲到二十五歲這段期間過著讀書與學劍的生活（他自己說「五歲誦六甲」、「十歲通詩書、觀百家」、「十五好劍術」、「十八歲在戴天山讀書」……），並跟著逸人東巖子隱居在岷山，開始入門修道，好幾年都不涉紅塵。據《李太白全集》裡記載，師徒二人，當時還養了一千多隻珍禽，只要出聲呼喚，就自動聚攏到手掌中取食，一點兒都不怕生也不受驚擾。又和道士吳筠一起住在剡中一陣子。三十左右方成家。此後遨遊各處，足跡幾乎踏遍了半個中國。又與孔巢父、韓准、裴政、張叔明、陶沔五人，共同隱居徂徠山，酣飲縱酒，時人稱為「竹溪六逸」。最後還在廬山五老峰築捨隱居。

他在長安踏入仕途，唐玄宗賞愛他的詩才，詔命他供奉翰林，只不過是短短的不到三年的時間。這期間因他生性嗜酒，給文學史上留下不少浪漫的典故：不僅杜甫的《飲中八仙》詩裡，封他為「酒中仙」；更相傳李白醉酒，有「龍巾拭吐，御手調羹，力士脫靴，貴妃捧硯」的種種殊寵。後來因受高力士的排擠而黯然離開。這短暫而五彩繽紛的官場生涯，只不過是曇花一現，在稍稍品味短暫的俗世榮華之後，不久即告別人間俗眾，勘破紅塵的虛無，放下所有的名韁利鎖，割捨一切執著而專心一志的修道。

離開長安以後的他，開始了雲遊四方的行腳修煉。到安史之亂起為止，用了十年的時間，遍游汴州、袞州、越中、姑蘇、金陵、華州、薊門等地，並且在當塗的橫山隱居了不少日子。這就是「十載漫遊」的時期。後來因參與永王璘的起兵抗爭，導致兵敗後被朝廷判處流放夜郎（今貴州）。西元759年流放途中在白帝城遇赦，生活困蹇，三年後，病死在族叔李陽冰家，結束他62年不凡的一生。

從他傳世的第一首詩「訪戴天山道士不遇」中，即表明了他天生注定是來塵世修煉的。二十五歲之後離開他長居的四川，上蒼如此安排的目地，是讓他走上尋仙訪道、交友遊歷的修煉路。由於在深山中長期的遊歷，能接觸到的神人異士不少，所以他結交了一大批方外之人：焦煉師（道士修行德高思精者，謂之「煉師」）；楊、吳、王、范、蔡……等姓的山人；僧崖公、靈源寺仲浚公、僧朝美、僧行融、紫閣隱者、東林寺僧、元丹邱、通禪師、女道士……等等。與這些人的交遊中，彼此提升了心性與修煉的層次、境界，從而使他更堅定了對神仙生活那的嚮往。更因為與大自然的日夜徜徉，體驗到天人合一的樂趣與自我身心的變化，當然對修道就更矢志不移。

李白的一生，除了短短三年左右，沒正式官職而以「布衣侍丹墀」的翰林供奉和幾個月的永王璘幕僚外，其餘的日子，不是隱居就是遊歷。這是古代一種特殊的道家修煉方法，遊歷訪道，隱居煉丹，修煉吃苦。而修煉的一生，當然是坎坷的一生、魔難的一生，其中包括消業還債、受盡精神委屈。上天的安排為了適合常人的理，所以表面上看起來，李白的命運多舛，才高八斗而仕途無望，一生漂泊而沒法施展抱負，常人認為他因深受道家消極出世思想的影響所致。實際上，不管他是遊歷、涉世或隱居，那都是修煉的步驟，心性提高的過程；還業的關、以及修心昇華、脫離人的必然歷練。

從他大量的詩文創作中，我們也可約略揣測出他修煉的成果。藉著飛躍的、突如其來的譬喻和想像力，他的詩句，總是令人感受到修真後的美好：

「小時不識月，呼作白玉盤。」的童心和「我醉欲眠君且去」的天真，那是修煉後本質真性的再現。

而廬山遇見了神仙「……早服還丹無世情，琴心三疊道初成。遙見仙人彩雲裡，手把芙蓉朝玉京。……」這是學道初成的境界。

登太白峰「……太白（指太白金星）與我語，為我開天關。……」、白雲歌送劉十六歸山「楚山太山皆白雲，白雲處處長隨君。長隨君，君入楚山裡，雲亦隨君渡湘水。……」這是能與各種生命體溝通的表現。

夢遊天姥吟留別裡的仙宮神闕「……霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻。……」、游太山詩「……玉女四五人，飄颻下九垓。含笑引素手，遺我流霞杯。……」、古風十九詩中的「西上蓮花山，迢迢見明星。素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄拂升天行。邀我至雲台，高揖衛叔卿。恍恍與之去，駕鴻凌紫冥。……」這些都是天目層次所見。

而他的嗜酒豪飲，則是為了麻醉主元神，修煉副元神。此外，也有人推論李白的色目、高鼻是具有胡人血統呢！果真如此，那他豪邁任俠的個性就其來有自囉！咱們再來談談他那臨終時「水中撈月」的死法傳說，不也是道家「屍解」的另類方法嗎？不信？《廣列仙傳》裡有段記載：

白龜年乃白居易（字樂天）之孫。一日至嵩山，遙望東巖古木，簾幕窣地（像簾幕般的垂掛拂地），往觀之（前去觀看），一人至前，曰：「李翰林相招（邀你來）。」龜年乃趨入（跟進）。其人褒衣博帶，風姿秀髮，曰：「吾李白也！向水解（以往借水解方式解脫），今為仙矣！上帝令吾掌箋奏，於此已將百年（在這兒已經呆了快百年了）。汝祖樂天亦已為仙，現在五台掌功德所。」

因出素書一卷，遺（贈送）龜年曰：「讀之，可辨九天禽語，九地獸言。」龜年的後代白海瓊亦云，李白今為東華上清監清逸真人。

如果這個記載屬實，那麼「向水解」不就擺明了是用了「水中撈月」的障眼法了嗎？不就是道家「屍解」的方法之一嗎？如此看來，李白死法的傳言，並非空穴來風！

儘管李白五歲前的出生住處，自己都忌諱不提，儘管他的死法仍是不解之謎，但他傳奇修道的一生，讓後人仰望、凝視，見證著他別緻的、殊勝的生命回歸旅程。明代四大畫家之一的沈周，在李太白像上的題記寫得好：「風骨神仙品，文章浩蕩人。世間金鸑鷟（即鳳凰），天上玉麒麟。」這是對李白最貼切的讚譽了！

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