水中神獸

神態各異的獅子（Getty Images）

北京地區流傳著一句歇後語：蘆溝橋的獅子——數不清。其實，頤和園裡的十七孔橋，彫刻了大小共五百四十四隻石獅子，比蘆溝橋的獅子還多59只呢！這些獅子神態各異，或母慈子孝，或玩耍嬉鬧，或奮勇爭先，或凝神遠眺，個個活靈活現。對於這一大群小獅子而言，十七孔橋龐大的身軀就像是它們廣闊的世界。

十七孔橋橋面及橋基使用青白石、青石和花崗岩，護欄和望柱用京城房山的大石窩開採的著名的漢白玉。共有128根望柱，石雕極其精美。東西橋頭還各有一對一人半高的大麒麟，十分威武。

十七孔橋西通龍王廟，東接廓如亭，飛跨在東堤與南湖島之間。清朝乾隆皇帝四處題字，在這裡當然也不能免俗。他親手為十七孔橋撰寫了一整套匾聯。橋的南端橫聯是「修蝀凌波」，形容十七孔橋如同一道天地之靈煉就的彩虹，飛架於碧波之上。橋的北端橫聯「靈鼉偃月」，把十七孔橋描繪成水中神獸，是一條巨大的鼉龍橫臥水中脊背露出水面如同半月。橋北端的另一副對聯寫著：「虹臥石樑岸引長風吹不斷，波回蘭漿影翻明月照還望」，好一番詩情畫意。

晚風吹拂，雕石幽蘭的點綴下，船槳划出的漣漪打不碎石橋的身影，在銀白的月光下，倒影顯得更加潔白，這優雅寧靜的景色令人心曠神怡。

十七孔中藏玄機

遠眺十七孔橋與南湖島（Getty Images）

細心的朋友可能會問，為什麼一定是十七個孔呢？有人說是因為要是孔少了，跨度太大，拱券容易坍塌；要是橋墩少了，橋容易被洪水沖垮。

說這話的人可能忘了，我們中國的老祖先一直都是造橋專家。早在一千四百年前的隋朝，李春就在河北趙州造了單跨的安濟橋，只一跨就是三十七米。橋墩在水中是起到阻礙水流的作用，橋墩越多，水流就會越湍急，從而對橋墩造成損傷。安濟橋因為幾乎沒有橋墩，所以千百年來不倒，至今仍可過人。所以前面那種說法顯然是站不住腳的。

在普通的河道上，橋的跨度大是為了運米糧的大船通行方便。而在昆明湖上，最大的船隻恐怕也就是老太后的皇家遊艇了。另外昆明湖寬闊的湖面即使是在洪水期間也沒有湍急的水流，水流對橋墩的沖刷就可以忽略不計了。這些都為設計多拱提供了條件。

中華文化把「九」視為最大的陽數，認為是一切中的最高級別，並有「天長地久」之意。《易經》中最尊貴的乾卦也和九對應。皇帝貴為天子，為了和這樣的身份相襯，皇家的建設都要選在風水中對應乾卦的風水寶地，數字上也多用「九」為單位。中國的建築入口與通道，往往設計成單數，這樣大地的風水脈絡不至於因為建築的牆而堵住，也給皇帝留下了正中的位置。十七個拱，中間最大的給皇帝用，從兩邊數起，數到正中都是「九」。就這樣，皇家的尊貴在這個孔券眾多的橋樑中仍然得到了體現。

那為什麼不直接用九個，而用十七個呢？

十七孔橋建於清朝乾隆年間，橋身長一百五十米，寬八米，是中國最大的一座園林橋。它雖然形體巨大卻一點也不霸道。昆明湖西堤上還有六座造型優美的橋，無論是頂上有亭的觀景橋，還是彎彎的玉帶橋，都是一個高高的圓拱。十七孔橋的橋拱的高寬比例與那些小橋互相呼應，和諧相處。

十七孔橋的每個橋拱都被設計成半個紡錘形，接近水面的部份幾乎垂直與水面，這樣就與水中的倒影形成光滑的曲線。一實一虛兩個橋洞構成一個完整的紡錘形的優美空洞。從兩邊到中間又逐漸變大，形成優美的韻律感。在眾多橋樑的設計中，真是美輪美奐的難得的佳作。

上回文中講到了橋孔的數量與《易經》和風水的關係，一定要與「九」有關，但要是直接分成九個橋孔，這份幽雅的美麗就蕩然無存了。所以設計者巧妙的用十七個橋洞，無論從東數還是從西數，數到中間正好是九，「九」被暗含在其中，又與優美造型相結合，堪稱巧妙。

仙師助打龍門石

流暢的曲線橋身（Getty Images）

說道這做優美典雅的橋是如何建成的，還有這樣一段老北京們心口相傳的美麗傳說。話說乾隆年間，修橋工地上正在忙碌，來了一個七八十歲的老頭兒，亂髮長的過耳根檯子，臉上的土有一個銅子厚。他背著工具箱子，一邊走一邊吆喝：「誰買龍門石！誰買龍門石啊！」工匠們看他那骯髒勁兒，都以為他是瘋子，誰都嫌棄他。

老頭子在工地上轉游了三天，也吆喝了三天，還是沒人搭理他，就背著工具箱子往東走到六郎莊一棵大槐樹底下。從此風餐露宿，夜裡睡在樹底下，每天雞叫頭遍起身，掄起鐵錘，叮叮噹噹鑿那塊龍門石。村西住的王大爺打這兒路過，見那個老頭在寒風中瑟瑟發抖的樣子，動了惻隱之心，就讓他搬到自個兒家裏來住。

這老石匠在王大爺家一住就是整整一年，也鑿了一年龍門石。王大爺也不嫌棄，只當是找了個作伴的老朋友，一日三餐還從來不怠慢。一天早晨，老石匠起身告辭，把龍門石留給王大爺做答謝。王大爺瞅了瞅漢白玉的龍門石，對老頭說：「你也別說報答不報答。為這塊石頭，你勞累了一年，還是你帶走吧！我要它也沒用。」老頭說：「我這塊石頭，真要到節骨眼兒上，花一百兩銀子還買不到呢！」說完也不顧王大爺的推辭，就走了。

此時頤和園裡修建十七孔橋的工程快完工了。聽說乾隆皇帝還準備前來「賀龍門」呢！沒料想到，橋頂正中間最後那塊石頭，怎麼也鑿不好、砌不上。這可急壞了工程總監！這時候，有人想起了那個賣龍門石的老頭子，大家四面八方去找。

後來打聽到那個老石匠在六郎莊住過，工程的總監就親自來到王大爺家。他一眼看到窗底下那塊龍門石，一量正合適，就好像專為修橋琢磨的一樣。大伙這才明白那老石匠是魯班仙師下凡幫忙修橋。總監留下一百兩銀子，把龍門石運走了。這塊龍門石砌在十七孔橋上，不偏不斜，嚴絲合縫，龍門合上了！ 眾人無不感激仙師的呵護，並反省自己只故幹活掙錢，卻忽視了做人。幸虧王大爺心地善良，經受住了仙師的考驗，才使十七孔橋順利完工。

仙境通途

聖境（Getty Images）

有了這座造型優美的十七孔橋，昆明湖的水面被分出層次，千畝碧波盡收眼底的空曠感、孤寂感消弭無蹤，這些都是造園設計者神工巧匠的神來之筆。

南湖島位於萬壽山前的水面中，從全園來看，與萬壽山佛香閣的位置在對景手法上呈一賓一主之姿。而西堤之外無限深遠，借用園外玉泉山和西山淡抹的自然風光，給人開闊之感，更有山外有山的意境。
　　
十七孔橋就像是一道長虹，把人世間和蓬萊仙島連接起來，是通向仙境的唯一道路。踏上這條通路，兩邊的欄板潔白如雲，下面的湖水映出青天，通路那邊是瓊樓玉宇，極目遠望是渺渺群山。在這條通道上悠然而行，人世中的攪擾不知不覺地淡去，心境逐漸變得沉靜清澈。不知紅塵中的你是否也找到了人間返本歸真的唯一通途？

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