史懷哲具有高的音樂天賦，七歲時便寫了一首讚美詩，並為合唱曲的旋律編寫和聲；八歲時，腳還踏不到踏板就開始彈奏教會的管風琴。十八歲時，在斯特拉斯堡修習哲學與神學時，琴藝獲得法國著名的管風琴泰斗魏多（Charles-Marie Widor,1844-1937）賞識，破格收他當學生。二十三歲拜李斯特（Franz Liszt, 1811-1886）的高徒杜勞特曼（Marie Jaell Trautmann）學習鋼琴。史懷哲在二十五歲時已是斯特拉斯堡尼古拉教堂的牧師，同時也研究著音樂理論，並開始管風琴演奏的事業。他同時也是一位即興風琴的高手。

二十六歲時他已在斯特拉斯堡獲得哲學與神學博士學位外，成為一位年輕的神學家，並且在32歲出版了他首部著作《歷史耶穌的探索》，獲得很高的名譽。史懷哲的哲學信念是由全面洞察直接面對的事實開始，這樣的哲學信念啟發他的是人道精神的覺醒，他說自己「與許多也想活下去的生命一起存活」。對他來說，「倫理」必須包含真實地對每個想活下去的生命表示同樣的尊敬。他認為西方文明因為慢慢放棄肯定生命為倫理基礎，所以腐化了。

史懷哲的生命觀、世界觀就是以尊重生命與付出為堅定的信念，從哲學的洞察到實踐，史懷哲以刻苦的、堅忍的行動，同時融合了自己的才能，持續不絕地實踐生命的信念。

二十一歲那一年（1896年）他下過決心：「三十歲以前要把生命獻給傳教、教書與音樂」、「三十歲以後…把個人奉獻給全人類」。當他看到非洲的有關尋求醫療人員的支援時，喚起了內心的許諾，決定以一個牧師與醫生的身分進入非洲關懷生命。史懷哲從頭投入醫學，不畏艱苦，花了七年的時間取得醫學博士學位。接著前進非洲，奔赴蠻荒在赤道非洲喀麥隆的蘭巴倫納（Lambarena）建立醫院，展開身心靈一體的的醫療工作長達三十五年。

破雞舍充當傳教辦事處，也是他最初義診的地方。患有心臟病、肺病、精神病、脫腸、橡皮病和膿傷的患者很多，熱帶赤痢、痲瘋、昏睡病、日晒症及疥癬等病症更是普遍流行，不過最難對付的強敵卻是土人對病痛的錯誤觀念，以及慵散、偷竊和浪費的習性。在叢林中，他親自和土人一起建醫院，自製磚頭、配藥方、墾荒地拓農場。同時他的醫院也是寵物之家呢！史懷哲日以繼夜醫治他們的身體，關懷他們的靈魂。他是土人的嚴父、兄長、工頭和密友。土人喚他「歐剛加」──神人。最難能可貴的是，他對土人的愛是不存偏見、真心尊重，而且先他後我、絕無私心。

歷經兩次世界大戰，史懷哲夫婦曾因德國人的身份而被拘禁，也被關過法國俘虜營，因此感染赤痢和日晒症，夫婦倆飽受病痛的折磨，也經常面臨饑荒和資金短缺。三十五年間，史懷哲前後進出非洲十三次多是為了非洲醫院募款籌辦演奏會。除了開演奏會，他也設計、改造、挽救毀壞的管風琴，將所得用來蓋非洲蘭巴倫納的醫院，不斷擴充設備，重建醫院，以便照顧更多的病人。他的熱情終於引起主教和世界各國愛心人士的迴響。

史懷哲是用生命實踐基督真理的信徒，他的心靈與行動的力量已經超過人類形容偉大的語言。@*

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