牙齒沒有清乾淨的後果就是蛀牙和牙周病，這是成人牙齒脫落的主要原因。因此為了清除那15％的細菌群，牙醫一直以來強烈建議病患使用潔牙線來清潔牙縫以預防牙周病，但過去科學上缺乏有公信力的證據。

最近一項發表在牙周病期刊（JOP）和美國牙周病學會（AAP）官方刊物的研究證明，規律地使用潔牙線確實可以減少牙齦上殘留的病菌，有助於維護牙齒和牙齦的健康。

這項由紐約大學所主導的研究檢測了51對年齡介於12到21歲的雙胞胎，每一對接受為期兩週的療程。這些雙胞胎當中，隨機選出一位只使用牙刷和牙膏；另一位則使用牙膏和牙刷之外再使用潔牙線。兩週之後，成對的受測者接受牙周病相關病菌的檢測和比較。

研究結果發現，這些雙胞胎當中沒有使用潔牙線的受測者口腔內含有比使用潔牙線的受測者較多導致牙周病的病菌。

「這項研究說明潔牙線對口腔清潔的影響。由於雙胞胎生活習慣、健康、飲食和遺傳因子均相近，因此安排雙胞胎當受測者的實驗可以巧妙排除基因和環境的因子，讓變因集中於牙線使用與否，讓研究結果更有說服力。」牙周病學期刊總編輯肯尼斯．寇爾曼解釋道。藉由觀察雙胞胎使用潔牙線與否的差異，證明牙線確實可以有效減少口腔內有害菌種的滋生。

這項研究結果支持原有說法，實驗顯示當使用潔牙線成為具體而規律的口腔衛生習慣時，就可以有效減少導致牙周病的細菌在口腔內滋生以幫助牙齒保健。牙周病的成因是牙菌斑病菌在牙齒表面滋生聚集，那是一種有黏性且透明無色的薄片狀微生物。

AAP的主席蘇珊．卡拉賓醫師表示：「患者通常認為使用潔牙線清潔牙縫並沒什麼特別之處，然而這個研究顯示，即使只有花了兩周的時間，規律地使用潔牙線已經可以有效減少牙菌斑的滋生。」
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