大陸會議任命喬治·華盛頓擔任大陸軍統帥的兩天後，殖民者和英國部隊打響了美國獨立戰爭第一場重大戰役--邦克山戰役。邦克山戰役其實包括兩座山，一個是邦克山，另一個是布裡德山，兩座山都座落在波士頓對面，中間隔著查爾斯河。

1775年6月的一個晚上，麻薩諸塞殖民地的士兵在布裡德山連夜挖戰壕，修工事，到凌晨的時候，山上已經佈滿了士兵。英國人從河對岸發起進攻。殖民地的士兵因為缺少彈藥，所以不得不等英國人跨過查爾斯河，快攻到跟前的時候再開火。據說，當時指揮官的命令是，一直要等看見英軍士兵的眼白，才能開槍。

英軍第一次進攻，被殖民地的民兵擊退，第二次進攻，又被擊退，第三次她們順利攻上了山頭，但是殖民地的民兵已經杳無蹤影，因為他們沒有彈藥了。英軍部隊因此佔領了布裡德山。在邦克山戰役中，英軍被打死一千多人，殖民地的民兵損失了大約四百人。這場戰役打消了和解的任何希望。英國國王喬治宣佈殖民地反叛，北美殖民地則發表宣言，譴責英國1763年以來的所作所為。

1775年，北美殖民地跟英國軍隊打了好幾場戰役，但是殖民地依舊沒有正式宣戰。次年，英國決定花錢招募德國的黑森僱傭兵來對付北美殖民地。北美殖民地很害怕黑森僱傭兵，對英國人的這種做法深惡痛絕。

大約同一時間，托馬斯·潘恩發表了一份對北美殖民地人民產生了巨大影響的文件，叫《常識》--Common Sense. 這份文件抨擊喬治國王和王權統治，號召人們爭取獨立。Common Sense 在美洲熱銷十五萬份，成了街頭巷尾議論的話題。大陸會議因此開始行動，向外國航運開放美洲港口，並敦促殖民地建立州政府，擬訂憲法。參加大陸會議的維吉尼亞代表理查德·亨利·李提出了獨立的議案。

這項議案沒有立即得到通過。宣佈獨立是極其重大的決定，在這種文件上簽字的大陸會議代表都將被英國視為叛徒，如果被俘，就是死罪。大陸會議的代表們希望讓全世界都知道，他們為甚麼要宣佈獨立，因此專門指定了一個委員會去撰寫一份文件，說明他們選擇獨立的原因。這個委員會的成員之一就是維吉尼亞州的托馬斯·傑斐遜，他曾經發表過一篇批判英國統治制度的報告，所以委員會的其他成員要求他來準備這份新文件，說他是委員會裡文筆最好的作家。傑斐遜不負眾望，僅僅用來17天的時間就完成了任務。這份文件1776年7月4號得到大陸委員會代表的批准，這就是美國的獨立宣言。

傑斐遜撰寫的獨立宣言分為兩部份，第一部份解釋說，人人都有反叛的權利，並描述了北美殖民地創建一個新的、共和體制的理念。獨立宣言一上來說：

“在人類事務的發展過程中，當一個民族必須解除同另一個民族的關係，並按照自然法則和上帝的旨意，以獨立平等的身份立於世界列國之林時，出於對人類輿論的尊重，必須把驅使他們獨立的原因予以宣佈。”

傑斐遜繼續說：“我們認為下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可讓與的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人類才在他們中間建立政府，而政府的正當權力，則是經被統治者同意所授予的。”

獨立宣言接下來闡述了北美殖民地決定獨立的原因，那就是，任何形式的政府一旦對這些目標的實現起破壞作用時，人民便有權予以更換或廢除。

這就是美洲殖民地反叛的原因。英國認為殖民地違反了英國的法律。傑斐遜駁回了這種指控。他宣稱，英國對待美洲殖民地的做法違背了自然規則。傑斐遜等人相信，自然法規高於王權。英國和法國哲學家一百年前提出了自然法的概念，傑斐遜上學時就曾研習過。但是他後來表示，他撰寫獨立宣言時並沒有回去溫習這些概念，獨立宣言裡的話都是他的肺腑之言。

獨立宣言的第二部份列舉了美洲殖民地對英國政府的27條控訴，重要內容涉及英國對美洲徵稅和英國軍隊在殖民地的駐紮。傑斐遜在宣言最後寫道：“我們這些聯合起來的殖民地現在是，而且按公理也應該是，獨立自由的國家。我們取消對英國王室效忠的一切義務，我們與大不列顛王國之間的一切政治聯繫從此全部斷絕，而且必須斷絕；作為一個獨立自由的國家，我們完全有權宣戰、締和、結盟、通商和採取獨立國家有權採取的一切行動。我們堅定地信賴神明上帝的保佑，同時以我們的生命、財產和神聖的名譽彼此宣誓來支援這一宣言。”

關鍵詞：建國史話，美國，英國，獨立宣言

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