香奈兒成功的背後，有著她辛酸的過去。12歲那年，母親去世，父親不久以後也拋棄了家庭。小香奈兒在歐巴津天主教堂的孤兒院度過了7年，在那裡她學會了縫紉。

香奈兒於1910年開了她第一個巴黎女裝店，這家小商店開始只賣女士的頭飾，後來，她也替原本穿著裙子打球的女人們設計了運動的褲裝，之後又拋棄束腹，設計了以男性服裝為元素的寬鬆上衣，獲得大眾喜愛。

1921年，香奈兒五號香水（這是香奈爾第五次嘗試創造自己喜歡的香水）獲得消費者歡迎，筆直的瓶身和同時代其它的香水瓶設計有很大不同。據統計，每30秒鐘就有一瓶香奈爾五號售出。瑪麗蓮‧夢露在1950年代宣布香奈爾五號是她最愛的香水。

香奈兒本身就特別鐘愛黑白對比，她認為，黑白兩色相搭配，和諧而有美感。及膝的黑色羊毛短裙與合身剪裁的金色的鈕扣外套組成的優雅套裝，搭配大顆珍珠項鏈，簡單大方的設計，應用得法，風情不遜於其他繽紛色彩。

1939年由於第二次世界大戰，香奈兒關閉了她的時裝店，隱居在她的寓所。戰爭結束後，她悄然離開巴黎，默默無聞地在瑞士度過了八年自我放逐生活。

1953年她回到巴黎，重操舊業開始了她第二時期的設計生涯，這時她已經是七十老嫗了。這階段的主要設計是無領茄克和鑲邊裝飾，手感柔軟的格子布料，配上數串珠子項鏈，以及黑、棕色的淺口皮鞋。香奈兒的眼光獨到，擄獲消費者芳心，她的復出成功，使晚年依舊風光。

1971年1月10日，香奈兒獨自為即將到來的時裝發佈會工作到深夜，睡前時她服用安眠藥，她睡了，卻從此再也沒有醒來。她穿著喜歡的套裝與項鍊，帶著她的機智和俏皮，與世長辭。

香奈兒辭世後，德國設計師卡爾‧拉葛菲爾德（Karl Lagerfeld）在1986年才開始接任香奈兒設計大權。近年來，卡爾‧拉葛菲爾德延續香奈兒的經典設計風格之外，也加入當下的流行元素，使這個老字號時裝品牌，始終不失其時尚氣息。@*
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