【大紀元8月2日訊】 VisiCalc是什麼？恐怕百分之九十九的人都不清楚；但如果說Excel，恐怕就無人不曉。VisiCalc正是我們今天所使用的電子數據表Excel軟件的前身。它的發明人丹‧ 布里克林(Dan Bricklin)於1951年誕生於費城。

　　當丹‧布里克林還是一名高中生的時候，就已經開始用FORTRAN進行編程。之後，他進入麻省理工學院攻讀電子工程和計算機科學，並於1973年獲得學士學位。大學期間，他曾在計算機科學實驗室實習，在那裏認識了鮑伯‧佛蘭克斯頓(Bob Frankston)。

　　1977年，布里克林返校繼續深造，於1979年獲得哈佛大學的工商管理碩士(MBA)學位。

　　在哈佛讀研期間，丹萌生了製作電子數據表的想法，並和他的朋友鮑伯‧佛蘭克斯頓一起合作進行開發。1979年，他們一起創辦了軟藝(Software Arts)公司，並由丹擔任董事長，直至1985年。他們公司的產品VisiCalc，被稱為促進PC產業迅速發展的主要催化劑之一。

　　個人電腦的真正颶風是由Apple II刮起的。而Apple II成功的重要推進器就是VisiCalc電子表格軟件。因為售價3000美元的Apple II對家庭並沒有多少吸引力，但配備了電子表格的Apple II，就足以讓人們因為VisiCalc這唯一的理由而購買Apple II。在某種程度上，Apple II成了一台VisiCalc機器了。

　　VisiCalc是一個全新的應用軟件，它與個人電腦剛好撞到一起，彼此成就對方，引發這場前所未有的革命。VisiCalc不但是蓮花(Lotus)公司的舖路石，而且還是它的指路燈，從此開創了個人電腦商用軟件的歷史。

　　1982年，微軟(Microsoft)推出了它的第一款電子製表軟件-Multiplan，並在CP/M系統上大獲成功。但在MS-DOS系統上，Multiplan敗給了Lotus1-2-3。這個事件促成了Excel的誕生。1985年第一款Excel誕生，它只用於Mac系統。

　　1987年，第一款適用於視窗(Windows)系統的Excel也產生了（與Windows環境直接捆綁，在Mac中的版本號為2.0）。Lotus1-2-3卻遲遲不能適用於視窗系統。到了1988年， Excel的銷量超過了1-2-3，使得微軟站在了PC軟件商的領先位置。這次的事件，促成了軟件王國霸主的更替，微軟鞏固了它強有力的競爭者地位，並從中找到了發展圖形軟件的方向。

　　此後大約每兩年，微軟就會推出新的版本來擴大自身的優勢。目前Excel的最新版本為第11版，也被稱作Microsofot Office Excel 2003。 ◇
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