【大紀元8月18日訊】〔自由時報編譯管淑平／綜合報導〕九年前在阿拉斯加冰河中發現的一隻已風乾的手臂，在利用先進ＤＮＡ鑑定技術進行為期近十年的鑑識研究後終於確認身份，是一九四八年西北航空阿拉斯加空難乘客。有傳說指出，該架客機當時載了不少黃金。

這隻手是維吉尼亞州三十六歲商船船員范桑特的遺骸，指紋鑑定專家葛林姆宣佈鑑定結果記者會上說：「這是年代最久的遺體指紋鑑定。」

范桑特搭乘的西北航空編號四四二二號DC-4型包機，1948年3月12日疑似因為罕見的強烈極光影響視線，從安克拉治起飛後不久就在約三千三百五十二公尺的高空撞上桑福特山，機上二十四名商船船員和六名機組員全部罹難，飛機殘骸沒幾天就消失在冰河中。

黃金傳聞成謎

這批船員才剛結束遠洋之旅，把一艘滿載原油的油輪從巴林駛抵上海，再從上海搭機返回紐約。盛傳失事客機載著從中國運來的黃金，不過從來沒人找到黃金，倒是兩名為了黃金傳說尋找客機殘骸五年的退休機長麥克雷格和米利坎，1999年在砂土堆裡發現這隻手臂後，展開一場高科技ＤＮＡ鑑識的科學偵探。

手臂交由法醫採集指紋後防腐，但因被冰凍脫水時間太久，指紋不夠完整清晰，阿拉斯加當局比對數個資料庫都找不到相符者；ＤＮＡ鑑定也沒結果。

2006年專門為韓戰無名士兵遺骸鑑定ＤＮＡ的陸軍ＤＮＡ鑑識實驗室的羅萊爾加入，她以新技術從手臂上取得單純來自母系的粒腺體ＤＮＡ，再透過血緣鑑定專家費茲派翠克博士協助找到十六名罹難者親屬，但也沒有一個吻合。

在此同時，葛林姆與喬治華盛頓大學鑑識科學教授羅賓森，則利用新開發的電解質溶液取得完整可用指紋，讓鑑識工作在2007年9月6日有了突破，他們在國家海洋中心找到一筆吻合資料：他就是范桑特現居愛爾蘭的遠房表親康威，兩人ＤＮＡ也相符。