八仙山位於台中縣和平鄉，海拔從750公尺到2424公尺間，林木茂密、生態豐富，不時可見野鳥、蝴蝶、甲蟲飛舞其間，加上充沛的雨量與夜晚的螢河、蛙鳴，孕育出豐富的森林資源，非常適合民眾休閒遊憩和環境學習。

八仙山地名的由來是因為主峰海拔2424公尺，折算成台尺約八千日因為日語諧音而得到「八仙」之名。

八仙山的水也相當有名，山區雨量充沛，經過層層自然過濾，貫穿全區的十文溪與佳保溪，泉質純淨甘甜，是台灣頗負盛名的名泉，往下接到大甲溪，成為重要的水力發電和中部民眾飲用水的來源。

褪去林場伐木時期的經濟風光年代，95年配合農委會林務局「國家森林遊樂區自然教育中心發展計畫」，八仙山現在轉型為「教育、研究、保育、文化、遊憩」多功能目標的自然教育中心，結合了豐富的生態資源、獨特的歷史文化背景、多元的活動方案與專業的環境教育團隊，讓學生與民眾擁有優質的環境學習與生態旅遊體驗。

志工解說員羅鳳姬表示，八仙山園區內有很完整的森林浴步道，可走訪林間小徑、神社遺址、靜海寺、櫻花林、竹林等景點，可以讓民眾逐步感受古早的林業文化，而2424公尺高的八仙山主峰上下一趟來回要八小時，腳力好的民眾可一大早登頂挑戰。

羅鳳姬說，竹林是八仙山特有景觀，主要是世居此處的泰雅族在生活中大量使用竹子，因此早年種植很多竹子。

她也提到一個非常奇特的故事，靜海寺旁邊不知從何來而來的巨石，早年伐木工人上工之前路經此處都會合十祭拜，祈求工作平安順利，後來林務局整理當地，搭建棚頂、擺上釋迦牟尼佛神像；說也奇特，在79年到80年時，梨山發生大火，由於高山大火非常難控制，當時林務局長何德宏非常著急，曾赴靜海寺參拜兩次，隨後即天降大雨澆熄了大火。

這個奇特的故事常在林務局內提及，至今歷任林務局長也都固定來此地參拜，祈求人員平安、工作順利。

至於自然教育中心最核心的工作─教學方案正逐步實施中，專案教師許美惠表示，八仙山自然教育中心已規畫五套戶外教學方案，包括「植物拼圖樂」、「大樹遊樂園」、「八仙山歷險記」、「枯木大飯店」與「小水滴的旅行」，適合國中小學生進行一日的戶外教學。

還有五項主題活動，包括暑假營隊─「無痕山林小尖兵成長營」，以及針對社會大眾、親子遊客所規劃的「假日賞鳥趣」、「魔法森林劇場」、「種下希望樹」、「八仙山Fun心之旅」，教師節當天還推出「教師有禮」活動，凡報名參加「假日賞鳥趣」的教師，即可獲得禮品一份，希望學校、民眾多加利用。

八仙山的賞鳥資源更豐富，八仙山自然教育中心為當地的「赤腹山雀」在山黃麻樹上蓋了50個人工鳥巢，農委會特生中心人員在鳥兒出去覓食的空檔，架設迷你攝影機，成功拍下成鳥餵食幼鳥的影片，非常難得。

而且春天時，十餘隻顏色超豔麗的台灣藍鵲就在遊客中心附近的樹上教小鳥飛翔，一次又一次的示範飛翔，如果小鳥不飛，成鳥還會把小鳥推離屋簷，逼得小鳥練習，非常有趣，處處都值得民眾和小朋友來觀察學習，收穫一定滿行囊。

農委會林務局的八仙山自然教育中心豐富的自然和歷史資源為中部的環境教育和生活帶來新氣象。八仙山在日據時代和阿里山、太平山等合稱「台灣三大林場」，亦為「台灣八景」之一。// 中央社

農委會林務局新成立的八仙山自然教育中心的豐富資源為中部的環境教育和生活帶來新氣象。八仙山在日據時代和阿里山、太平山等合稱「台灣三大林場」，亦為「台灣八景之一」，區內歷史文化色彩豐富。// 中央社