中研院指出，陳建仁院士研究團隊曾於2002年發表一篇長達十二年的追蹤研究，論文指出，代表B肝病毒在人體內大量複製的「B肝病毒e抗原陽性」指標，可以預測肝癌發生的風險，「e抗原呈陽性」者得到肝癌的機會，是呈陰性者的六倍。但是「e抗原呈陰性」的帶原者得到肝癌的風險仍然相當高。

為了解釋這個疑點，研究團隊決定將研究方向推進到B肝病毒的DNA。結果發現B肝病毒DNA濃度越高，未來得到肝癌的危險也越大。

陳建仁解釋，此次更進一步研究，檢測B肝病毒可分為「基因型」及「突變型」；「基因型」如果帶原者所感染的是C基因型B肝病毒，比起感染B基因型B肝病毒，有兩倍得到肝癌的風險。若是「突變型」，帶原者體內的B肝病毒在DNA不同區域發生突變，得到肝癌的可能性就會呈現逆向反應，一是會增加兩倍風險，另一是大幅降低得到肝癌的可能性到三分之一。

陳建仁指出，研究團隊中部分研究人員從1991年起即參與這個研究計畫。此計畫在台灣七個鄉鎮以隨機方式徵得二萬三千八百二十位自願者，從中篩選出四千一百五十五位無肝癌個人病史的B肝病毒帶原者，持續十多年的定期追蹤才獲得結果。這次發表的研究成果為追蹤二千七百六十二名B肝病毒DNA陽性帶原者所累積的分析背景，最後確診一百五十三人發生肝癌。

陳建仁強調，只有這樣長期的研究才能證實時序正確的因果關係；同時「衷心感謝自願參與研究的帶原者，他們為全球近四億位慢性B型肝炎帶原者帶來希望」。