當年鳳陽花鼓演唱者多為婦女，往往是姑嫂二人對唱。一人身繫腰鼓、擊鼓，一人提碟形小鑼、敲鑼，口唱小調，稱為花鼓女。

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鳳陽花鼓樂譜

最原始的唱詞是：「說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方；自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒！大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎，奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。」這悲悲切切的內容，暗諷朱元璋未照顧故鄉安徽鳳陽的百姓，使他們無法在家鄉安身立命，只有身背花鼓，渡長江、過黃河，背景離鄉，走南闖北，以乞討謀生，成了一種貧窮討飯的象徵。

也有傳說這首原始歌詞，是李自成起義軍，攻佔鳳陽之後傳唱起來的，含有動員貧苦農民揭竿而起的意思，一般認為形成於明代。

其實這首安徽民歌，源於歡樂秧歌，後來經由這些「花鼓藝人」，不斷從各地帶回了多種民間歌曲和音樂加入，就漸漸的豐富了原有的傳統「花鼓調」基礎，如今已成為著名的地方曲藝，新春佳節或其他重要慶典活動中總也少不了它。這也是朱元璋和該地居民所始料未及的。

鳳陽花鼓流傳南北很多地區，在許多方面都產生過一些影響，例如它唱法比較自由，重點詞句可以重唱，有時連說帶唱。歌詞中「得兒飄…得兒飄…得兒飄得兒…飄飄一得兒…飄飄飄一飄」，『得兒』就是右手小鼓的打擊聲，利用口語擬聲法，加以表現打鼓時的節奏感；『飄一飄』就是左手小鑼的打擊聲，也是利用口語擬聲法，表現敲鑼時的清脆快節奏聲響。這些都是這首鳳陽花鼓的特色。

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至於鳳陽為何總是如此窮困呢？也有道聽塗說的故事流傳下來：
據說，鳳陽地方的人，本來是很富足的，但是現在卻很窮苦。這事，和「佛手」有莫大的關係。
不知從何時起，大多數的鳳陽人變得人心險詐，多行惡事不知悔改。西方如來佛祖知道了，便派觀音菩薩去懲罰他們。觀音菩薩奉命來到鳳陽，化作一位絕色女子，並且揚言：有誰能將金銀拋在她身上，便嫁給誰。鳳陽人被美色迷住了心竅，於是大夥兒你拋金、我丟銀的，人人搶破了頭，但是無論如何，始終沒人能將金銀拋在她身上。

這樣拋了許久之後，驚動了一位神仙，就是大名鼎鼎的呂洞賓。他一想，如果再這樣下去，鳳陽人都要餓死了。於是便化作一個道人，雜在人群中，拿了一錠銀子，向觀音菩薩所化的絕色女子身上拋去，正巧拋在她的手上。絕色女子說：「這位道人拋中了我的手，我的手就給他。」說完，立刻拿刀將手割下。忽然，一陣大風撲地捲來，頃刻之間，美女、道人和拋在地上的金銀，都已不知去向。同時，剛割下來的手，也飛向樹上，成了一個手形的果子。

因為觀音菩薩是個佛，所以就叫它作「佛手」。這就是我們今日常吃的蔬果——「佛手瓜」的由來。而鳳陽地方，經過這一次的大失財，從此以後就貧窮不堪了。@*

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