中醫認為苦性食物屬寒，可「清熱解毒」，對濕熱型患者進食苦性食物有益。而且苦味的東西對心臟或小腸有幫助，藥書記載：「苦入心、苦能泄火」，特殊作用助瀉下、燥濕，治療熱症、濕症、食慾不振，對胃、肝臟也有很大的好處。

《周禮》中就記載著：「凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多鹹」，意思是依據春夏秋冬四季節氣不同，食補跟養生的觀念也跟著變化，中國人早在兩千多年前就形成了「夏多苦」的認識；「酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、鹹入腎」，此「五味」對應著「五臟」產生不同的滋補效果。因此如果您平時攝取的鹹、甜之味過多，體質跟抵抗力都容易變壞，要改變五味失衡狀況，就該多吃些苦味食品。

在分類上，含有苦味的食物以蔬菜和野菜居多；例如綠茶、苦瓜、橘皮絲、黃蓮、苦杏仁、苦菜、茶、荷葉、槐樹花、龜苓膏、萵苣葉、芹菜、香菜、蘿蔔葉、蔓菁、苜蓿、苦茶、薄荷葉、蕎麥、莜麥、五味子、蓮子芯…等，都可歸於「苦性食物」。但凡事“過猶不及”，一下子吃過量過苦的東西還是不好，易引起噁心、嘔吐、敗胃反應。

*勞「苦」功也高︰
現代科學研究出，苦味蔬菜含有豐富的的生物鹼、氨基酸、維生素、礦物質。並具有以下功能：
*增加食慾︰
苦味能刺激舌頭上的味蕾，激活味覺神經，刺激唾液腺，增進唾液分泌；在增進唾液分泌的同時，還能刺激胃液和膽汁的分泌，從而能增進食慾、助消化、增強體質、提高免疫力。

～看苦瓜～苦瓜中的“糖苷”可刺激唾液及胃液分泌，清新、爽口的滋味具有清涼解暑的作用。

*清心健腦、醒腦提神：
苦味食品可洩去心中煩熱，具清心作用。像茶、咖啡、巧克力裡含有咖啡因或可可鹼，這也是苦性的，食用後卻能讓人醒腦，放鬆，從而恢復精神。東方苦味的東西，像是苦茶、龜苓膏、苦瓜湯，您飲用完畢後一樣會覺得清心、舒暢、頭腦清醒，那麼大腦就能發揮它更好的功能。

～看苦瓜～您得耐著性子實際幾次吃吃看，體會看看，尤其當您內熱過盛引起煩躁不安，食用苦瓜可以退心火而安心神，您就能明白苦瓜呼籲者的“明白”。

*通便排毒、泄熱退火：
苦味屬陰，有疏泄作用，體內毒素隨大、小便排出體外，就可以少患其它疾病；泄熱、通便、排毒也會使頭腦清醒，尤其是兒童，多吃苦味食物清肝火、退體燒、調“五味”，可以使他們更不容易生病。

～看苦瓜～苦瓜內含膳食纖維，能幫忙使體內毒素隨排泄物排出體外，有良好的疏泄作用喔！

*殺菌、消炎、抗癌：
苦味食品含有豐富的的生物鹼、具有強大殺菌、消炎的功效，一般含有抑制癌細胞的能力。

～看苦瓜～苦瓜在這方面表現的超級傑出，它的某種活性蛋白質，能有效促進體內的免疫功能殺傷癌細胞、抑制正常細胞癌變、和促進突變細胞復原，實在應該頒獎狀給它。

*促進造血功能︰
您知道嗎，會吃苦的人是聰明人，因為苦味食物可使腸道內的細菌，保持在正常的平衡狀態。一方面抑制有害菌、一方面幫助有益菌的功能，有助腸道和骨髓發揮它造血的功能，進而改善貧血狀態。

～看苦瓜～苦瓜的維生素C含量極高，所以有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、以及保護心臟、降低血壓血糖的作用，對循環系統助益很大。

*健康苦味餚︰
下一篇食譜篇，決定要再提供一系列家常苦瓜的美味菜色給大家，並且提醒您︰苦瓜能搭配各種肉類和菜類變化出多樣菜色，您一定要吃；方不辜負我們前面講了這麼多話。總之，本系列文章的主旨就是希望您喜歡它、接受它，想盡辦法“引誘”您的味蕾去吃它。因為這對您真的好！畢竟“吃苦等於吃補”，所以說，咱們下次見啦！@*﹙待續﹚
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