| 2008年在美國喬治亞州發生一個奇特的故事。葛漢在12年前接受心臟移植手術，捐贈者是卡托；手術後不久，葛漢認識了卡托的遺孀，他們很快就陷入熱戀，也很快就結婚了。但是葛漢在心臟移植12年後，與捐贈者卡托的命運一樣，以手槍結束了自己的生命。二千五百年前在中國的戰國時代也發生一個奇妙的故事，這個故事記載在《列子‧湯問篇》。神醫扁鵲為兩個人公扈與齊嬰互相交換心臟（「換心術」），但是換心成功後，兩人都走錯了家門。公扈回到齊嬰的家，齊嬰回到公扈的家，結果引來兩家的紛爭，告到官府，後來扁鵲告訴其中的原委，官司才得以平息。 葛漢奇妙的故事並不是特例，而是普遍發生在器官移植者身上。為什麼二千五百年前扁鵲就知道器官移植會連帶的元神也移植呢？為何古代的中醫能解釋現代西方醫學都無法解釋的事呢？本文將要探討「元神」的三個要點： （1）元神的理論，
（2）元神的病症，
（3）元神與養生修煉。 元神的理論 「元神」簡稱「神」，就是俗稱的「靈魂」。《黃帝內經》講：「心藏神」，孫思邈在《千金要方》說：「頭者，人之元首，人神之所注」，李時珍在《本草綱目》中提出：「腦為元神之府」，道家修煉更進一步講元神藏在「泥丸宮」。 （一）人的生成 人是「天地合氣」所生成的，所以人包括「天的成份」 （「無形」）與「地的成份」 （「有形」）兩大部份。《黃帝內經》闡述人與萬物是如何經由天與地的作用而產生的： （1）萬物的生成：萬物的生成是天的「氣」與地的「形」相互作用的結果。所以《黃帝內經》說：「在天為氣，在地成形，形氣相遷而化生萬物矣。」 （2）人的生成：人雖然出生於地，但是生命是決定於天，而且人是「天地合氣」作用的產物。所以《黃帝內經》說：「夫人生於地，懸命於天，天地合氣，命之曰人。」 （二）人的構成 人既然是「天地合氣」的產物，所以人的組成就包括：「天的成份」與「地的成份」： （1）「地的成份」：就是一般所說「有形」的身體，是後天形成的。
（2）「天的成份」：與天相同，屬於「無形」，是先天形成的。元神屬於「無形」，是肉眼所看不見的，是道家所說人身三寶「精」、「氣」、「神」中的最高位。 （三）元神是人所必須具備的 人除了「有形」的身體，還必須具備「無形」的成份，尤其是元神。在《黃帝內經》中，黃帝曰：「何者為神？」岐伯曰：「血氣以和，營衛已通，五臟已成，神氣舍心，魂魄畢具，乃成為人。」人的生成，是以母血與父精為基礎，結合成胞胎，發生成臟腑形體，通調血氣營衛後，還必須具備神、魂、魄，才能成為完整的人。 （四）元神是生命的主宰：「失神者死，得神者生」 《黃帝內經》講五臟六腑是以「心」為主宰。實際上，「心」能成為人體有形部份的主宰，是因為其藏有「元神」的緣故。人真正的主宰是元神，所以《黃帝內經》說：「失神者死，得神者生也」，就是這個道理。
（五）五臟神
五臟（心、肝、肺、脾、腎）不僅能藏精，而且都藏神，所以稱為「五神臟」，所藏之神稱為「五臟神」（神、魂、魄、意、志）。元神是五臟神之首，特稱為元神。《黃帝內經》對五臟神有詳細的論述，歸納如下表：
| 五臟神 | 五臟所藏 | 五臟神之定義 | | 神 | 心藏脈，脈舍神 | 生之來，謂之精；兩精相搏，謂之神。 | | 魂 | 肝藏血，血舍魂 | 隨神往來者，謂之魂。 | | 魄 | 肺藏氣，氣舍魄 | 並精而出入者，謂之魄。 | | 意 | 脾藏營，營舍意 | 所以任物者，謂之心；心有所憶，謂之意。 | | 志 | 腎藏精，精舍志 | 意之所存，謂之志。 |
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