恆星圓盤出現缺口暗示有行星在誕生

【大紀元3月29日訊】據美國太空網27日報導，天文學家拍到年輕的恆星、御夫座AB星周圍的氣體與塵埃旋轉圓盤上出現的馬蹄形缺口的圖片，從而窺視到恆星圓盤裡的物質正在陷落，可能是由正誕生的行星捕獲所致。

美國自然歷史博物館天體物理學家本.奧本海默（Ben Oppenheimer）說：「此缺口處的物質可能在構建行星，形成中的行星將這些物質吸納進來，融合成圖片中缺口處的小紅點。這似乎表明正在形成一顆小天體，要麼是行星要麼就是褐矮星。」

褐矮星被認為屬於恆星類，但質量不足以產生熱核聚變，不足以提供真正恆星所需的動力。褐矮星又被稱為「不完整的恆星」。

迄今為止，沒有人獲得普通恆星周圍行星形成的清晰圖片，因為恆星閃耀的光芒使周圍什麼都看不見，於是，奧本海默及其同事通過日冕觀測儀阻擋大部份的恆星光耀，但可以讓周圍的光線通過，他們再用偏振過濾鏡展現了這張散射光芒的圓盤。該日冕觀測儀是名為「Lyot」項目的一部份，用於觀察恆星鄰近的狀況。

雖然此圖像不足以充分地直接看到這顆可疑行星，但顯示一個小亮點可能就是氣體和塵埃正在塌陷成一個形成中的行星。

這個亮點靠近這個稱為御夫座AB星的恆星，這顆恆星是太陽的2.4倍，大約有3百萬歲，也是一些行星開始形成的年紀。科學家的進一步觀察將揭示此誕生過程的更多細節。此觀察發現將發表在6月刊的《天體物理學》雜誌上。

華盛頓卡內基學院的行星形成理論家艾倫.波斯稱此發現是「一種迷人的情形」，彌補了科學家瞭解行星形成情況的缺失。御夫座AB星非常年輕，大約只有100至300萬歲，而我們的太陽已有46億歲了。

太陽系中許多行星被認為是在太陽誕生的頭數百萬年裡形成的。為揭開行星形成之謎，科學家計劃在2010年使用智利8米大的「南雙子座」望遠鏡進行進一步的觀察。(http://www.dajiyuan.com)