戰國後期，秦國即將滅掉六國，燕國太子丹十分憂慮，與太傅鞠武商議對策，決心找人去刺殺秦王。鞠武向他推薦了一位賢能之人田光。田光來見太子丹時，太子丹不僅親自出門迎接，倒行躬身為田光引路，而且還跪著為田光拂拭座席，極為恭敬。旁觀者看見太子丹如此對待年老佝僂的田光，都暗自發笑。

田光深受感動，但感到自己已經年邁體衰，無法擔當重任，就向太子丹推薦了荊軻。他告訴太子丹，荊軻乃是神勇之人，不僅文武雙全，而且喜怒不形於色，肝膽照人。況且自己曾有恩於荊軻，他一定不會拒絕自己的請求。

太子丹大喜，就請田光去請荊軻。臨行前，他囑咐田光：「我同先生說的都是國家大事，希望先生不要洩露出去。」田光彎下腰回禮說：「不會的。」

田光找到了荊軻，談到了向太子丹推薦他的事情。荊軻表示：「先生有命，軻必從之。」田光十分欣慰，拂劍歎道：「我聽說品德高尚的人的行為，不應讓人產生懷疑。如今太子以國事告知，並囑咐我不要洩露，還是對我有些懷疑。自己的行為讓人產生疑慮，就不配做有節操的俠義之士。我將以死明心，請你盡快去太子處。」說完，田光就拔劍自刎而死。

荊軻隨後來到太子丹處，將田光之死告訴了他。太子丹撫胸大慟，良久收淚。後來，荊軻做出了千古流傳的「刺秦王」的忠義之事。

「田光伏劍」由此而來，後人們用其表示義士信守諾言，即使犧牲生命也不負重托。

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