美國防部：海軍飛彈成功擊中失效衛星

【大紀元2月21日訊】（大紀元記者畢儒宗綜合報導）美國防部官員宣佈，美國海軍週三晚發射的一枚飛彈成功地擊中在太平洋上空 130 英哩漂流的失效美國間諜衛星。

兩名官員表示，這枚飛彈在美東時間夜晚 10 點 30 分成功發射。飛彈擊中衛星，但衛星目前的狀況不明。

這個海軍首次進行的「飛彈擊落衛星」任務是為了徹底擊毀衛星上的一個燃料箱，避免其中的一千磅有毒燃料聯氨（hydrazine）進入地球。

美國防部原本估計，該衛星下個月在進入大氣層時會燃燒殆盡，燃料箱中的聯氨也將會消失無蹤。但太空總署的科學家分析後發現，燃料箱設計牢固，很可能不會受損，聯氨若散落在人口密集區，對人體將造成傷害。雖然，發生的機率很小，但還是決定用飛彈擊毀這顆衛星，免除後患。

官員們表示，燃料箱的情況至少要一天後才能知道。

這顆帶有危險物質的衛星墜毀地球的新聞成為國際焦點，為了避免成為負面題材，美國防部特別成立了多個「危險物質處理小組」，在需要的時刻部署到世界任何角落。而且，今天的飛彈發射由美國總統布什批准，由國防部長蓋茲親自下令，而不是軍方人士。

美國防部動用了其「導彈防衛系統」的部份設施，追蹤及攔截這顆失效衛星。海軍「伊利湖號」導彈巡洋艦（USS Lake Erie）在北太平洋發射了一枚SM-3型導彈。

由於適逢北太平洋漲潮，對飛彈發射造成影響，國防部官員在稍早宣佈，氣候可能導致任務延遲。美國官方還對北太平洋地區發佈警報，提醒船隻及飛機改道，以免被衛星的殘骸擊中。但由於發生機率過小，國際民航官員並未改變航道。

今晚的北美夜空異常繁忙，先是太空梭亞特蘭提斯號順利返航、發生月全蝕，海軍又發射導彈摧毀間諜衛星。

美國防部官員21日表示，導彈直接命中失效間諜衛星上的燃料箱，箱中有毒燃料已經焚燒殆盡。

陸戰隊卡特萊特將軍（James Cartwright）在 21 日的記者會上說：「我們很有信心我們打中了燃料箱。」

發射SM-3型導彈的美國海軍「伊利湖號」導彈巡洋艦（USS Lake Erie）（wikipedia image）

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