60歲的許玉長來自中部農家，在14名兄弟姊妹排行第9，因家中食指浩繁，他自小被出養到其他農家，這樣的背景讓許玉長從小認定讀書是唯一的出路，他從小唸到老，已到了一日不能無書的地步。

中央警官學校畢業後擔任外事警察，為強化外語能力，他考上高師大英語系拿下雙學位，為培養第2專長，再攻讀拿到法學碩士，在高屏地區當了18年警察。

全靠自修取得學位的許玉長，4名子女也考上大學或碩士，不過，許玉長為鼓勵想唸電機的兒子改讀醫科，父子倆打賭，如果他能考上簡任衛生行政考試，兒子就改讀醫科。

為了這個賭注，當時已經40多歲的許玉長又花了1年多時間，攻讀完全陌生的衛生行政，成為全國2位錄取人之1，兒子甘拜下風改唸醫科。

衛生行政考試及格後的許玉長從警察轉任一般行政工作，晚上及假日在高醫等近10所大專院校授課，教授法律、衛生或英文。

唸書、教書佔去許玉長大半生，53歲時又興起讀博士的念頭，他以第一名成績考上博士班，花了5年半時間，在59歲那年，如願拿到高師大英國語文英美文學研究所文學博士。

許玉長說，「考試沒師傅，認真讀就有」，年紀漸長，他就花2倍、3倍時間苦讀。

許玉長現任大仁科技大學應用外語系主任，全力推動「快樂英語村」的設置，他以自己當例子，歡迎在校生或校外的男女老少，都能享受學習之樂。
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