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百大富豪:米老鼠之父迪士尼(上)
 
作者﹕華炳
列印版

 
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【大紀元11月10日訊】動畫明星米老鼠和唐老鴨的形象從20世紀30年代開始風靡世界,經久不衰,深受成人和兒童的喜愛。沃爾特‧迪士尼也被人們稱為米老鼠之父。他是有聲動畫片和彩色動畫片的創製者,曾榮獲奧斯卡金像獎。後來,他又根據這些可愛的銀幕形象設計和創建了迪士尼樂園,被稱為世界第九大奇蹟。
  
沃爾特‧迪士尼1901年出生於美國芝加哥,他的父親是西班牙移民。1906年,老迪士尼用全部家產在堪薩斯州東北的馬賽林購買了一個小農場,他們全家從此便遷居在那裡。在風光秀麗的農場,沃爾特度過了他幸福的童年。
  
沃爾特有三個哥哥和一個妹妹,哥哥們年紀都大他許多。三哥羅伊比他大8歲,最喜歡這個調皮搗蛋的小弟。羅伊後來也是沃爾特事業的好夥伴。
  
老迪士尼對兒子們的要求十分嚴格,三個大的都成了他的農場工人,和其他雇工一樣早出晚歸。與沃爾特作伴的只有雞、鴨、豬、狗。小沃爾特沒有玩的,便在草稿紙上畫這些小動物。母親發現了兒子繪畫的天賦,給他買了一本畫冊,沃爾特便整日臨摹,越畫越好。有一次,一位叫舍伍德的醫生看中了他的畫,出 5角錢把他的畫買去。小沃爾特興奮不已,這是他有生以來第一次畫畫掙來的錢。
  
然而,父親的農場卻經營得不妙,先是豬都病死了,農作物又連續兩年歉收。老迪士尼無法兌現給兒子們的工資,父子之間發生了爭吵,老大和老二一氣之下離家出走。老迪士尼只好賣掉了農場,搬到堪薩斯城居住,為報社搞發行。從此以後,小沃爾特和三哥羅伊就成了報童。那時,沃爾特還是個學生,他們每天早晨4點鐘不到就要起床,挨家挨戶去送報。下午放學後,還要送一次晚報,常常感到疲憊不堪。羅伊終於也受不了父親的苛刻要求而離家出走。老迪士尼成了孤家寡人,脾氣變得非常暴躁,他酗酒、發怒、罵人,沃爾特和妹妹就在這樣的家庭環境中一天天長大。
  
15歲那一年,沃爾特確定了自己一生的努力方向。他認為,自己將來有可能靠畫畫掙錢,當一名畫家。便把課餘的時間都用在繪畫上。他白天上學,晚上到芝加哥畫院學畫。這是一所私人辦的畫院,在一位叫卡爾沃茨的教師指導下,沃爾特的繪畫技能有了不小的進步。後來又有一位叫勒哥瓦‧戈賽特的教師對沃爾特影響也很大,這位先生是為《芝加哥先驅報》畫漫畫的,他的漫畫作品具有豐富的內涵和幽默感,在他的教導下,沃爾特的繪畫能力又上了一個台階。
  
1918年,美國捲入了第一次世界大戰。有一天,羅伊找到沃爾特,告訴他自己已經參了軍。沃爾特這一年才17歲,還不到參軍年齡,他也想去體驗一下戰爭,便將年齡虛報了1歲,參加了紅十字會,當了救護車的駕駛員。可是當他們到了法國後,戰爭已基本結束。他和幾個戰友在戰場上拾了許多挨了子彈的德軍鋼盔,賣給那些剛來到法國還沒有打過仗的新兵,作為戰鬥紀念品,發了一筆小財。沃爾特開心得很。
  
戰事結束後,沃爾特回到芝加哥,再度拿起畫筆,希望在報社謀取一個漫畫編輯的職位。但找一個稱心的工作並不容易,多次嘗試失敗後,他只好到一家廣告公司工作。這期間,他一邊工作,一邊學習。業餘時間還經常光顧電影院,成了好萊塢喜劇明星的崇拜者。這些喜劇片都是作為加映的短片放映,其中也有一些既粗糙又幼稚的動畫片,年輕的沃爾特既喜愛這些片子,又感到有點不滿足,他自信能創造出比這更出色的東西來。
  
自從有了這想法之後,沃爾特便經常去堪薩斯公共圖書館,他在那裡翻閱有關電影動畫繪畫的書刊。1922年,沃爾特有了一點積蓄,他辭去了廣告公司的工作,自籌了1500美元,創辦了動畫片製作公司。這是他向自己的事業邁出的第一步。
  
公司最初拍攝了兩套7分鐘的短片,取材於童話故事。上映後,在當地反應很好。沃爾特聘請了2名推銷員向全國推銷動畫片,不料這2人拿了公司的錢逃之夭夭,使沃爾特陷入困境,終於宣告破產。在這之後,沃爾特找了個為環球新聞片公司當特派記者的工作,拍些圖片新聞維持生活。
  
1923年夏天,沃爾特從堪薩斯乘火車去洛杉磯,住在靠採礦發家的叔叔羅伯特‧迪士尼家中,他決心從頭再來,仍舊拍動畫片。叔叔租給他一間車房作工場,他又從三哥那裡借得10美元印製信紙信封,公司暫定名為「沃爾特‧迪士尼動畫片公司」。他寫了許多信給往日曾經聯繫過的電影公司,希望他們能訂購他的動畫片。不久,紐約有一家「溫克勒電影公司」來了回信,這家公司的主管人溫克勒太太曾看過沃爾特拍的片子,十分滿意。她在信中訂購了《愛麗絲漫遊仙境》動畫片集,每一集出價1500美元,條件是主角愛麗絲須由她指定的一位6歲的小姑娘弗吉尼亞‧戴維斯扮演(這種動畫片是由真人扮演和動畫合成)。沃爾特接到信後大受鼓舞,當即從叔叔和三哥那兒借來800美元,作為資本投入拍攝。
  
片子拍得相當順利,沒有多久,第一集《愛麗絲在海上生活》完成了。由於沃爾特在製片過程中充分發揮想像力和創造力,整部片子新鮮有趣,溫克勒太太看後十分滿意,很快將1500美元匯給沃爾特,並連續訂購6集。
  
從此以後,迪士尼公司的動畫片產量不斷增加,售價也從1500美元提高到3000美元。沃爾特全力製片,三哥羅伊主管財務,迪士尼公司的業務開始蒸蒸日上。但兄弟倆仍節衣縮食,把省下的錢用於發展。
  
1925年,羅伊成了家,沃爾特開始獨自生活。他這人不會理家,既不會做飯,也不會收拾,單身漢的日子很不好過。到了下半年,沃爾特也成了家。他的妻子莉蓮‧本茨來自愛達荷州的劉易斯頓,在迪士尼公司當一名繪圖員。
  
在製作《愛麗絲漫遊仙境》之初,沃爾特聘請了一位不太著名的動畫片畫家尤布‧伊沃克斯來作助手,這個人曾經與他合作過,目前的處境也正困難。尤布‧伊沃克斯對動畫有一種特別的感覺,尤其善於領會沃爾特的意圖,並且用動畫來表現,這對沃爾特來說是最為難得的。
  
溫克勒太太後來又再婚,婚後不再管公司生意上的事,全都交給她的新婚丈夫查爾斯‧明茨。這個人可不像溫克勒太太那樣做事乾脆,是個很吝嗇的傢夥,每次付款都拖拖拉拉,從來不肯按時付清。這給沃爾特製片造成了很大的困難。後來沃爾特終於無法忍受了,他毫不客氣地寫信告訴明茨:如果他再不恪守合同,他們的合作只好到此為止了。
  
在拍完6集以後,扮演主角的女童弗吉尼亞的父母受好萊塢其他製片人的誘惑,認為他們的女兒可以成為大明星,拒絕與沃爾特續簽合同。沃爾特重新招聘的一個小女孩缺乏弗吉尼亞的那種天真和熱情,顯然不行。《愛麗絲》系列片無法再繼續拍下去。
  
1926年秋,溫克勒太太和她的丈夫一同來到沃爾特的公司,她勸沃爾特重新創造一個動畫片的角色。沃爾特隨手畫了一隻兔子,狡黠地齜著牙,樣子很討人喜歡。溫克勒太太十分滿意,她和她的丈夫給兔子起了個名字叫奧斯瓦爾德。他們與沃爾特重新簽訂了合同,並預付2000美元。
  
沃爾特把他的設想跟尤布談後,兩人傾注全部精力和熱情,開始了《幸運的兔子奧斯瓦爾德》的設計製作。尤布幹得很出色,他把奧斯瓦爾德畫成一個胖乎乎的古怪的野兔模樣,穿著很不合身的背帶褲,彷彿一副蠢相,實則狡猾伶俐。經過多次改進後,片子獲得了眾多電影租片商的好評,上映後,引起了轟動;兔子奧斯瓦爾德成了孩子們心目中的大明星,商人們紛紛向影片公司申請在商品上使用奧斯瓦爾德的名字和形象。它的尊容被印在糖果盒上;小學生們的上衣領上也別著奧斯瓦爾德的徽章。不過,沃爾特竟沒有想到這份利益應是屬於他的,他只覺得這是為他的影片做廣告而心滿意足。
  
系列片一集接一集地拍出來,明茨也老老實實地按期付款了。沃爾特和羅伊有了錢,日子開始富裕起來。兄弟倆在製片廠附近買了兩塊地皮,各花了7000美元給自己蓋了房子。
  
沃爾特為了感謝尤布對他的幫助,將每週的工資提高到120美元,並經羅伊同意,給了他一定數額的股份,這樣,尤布每年都可以從公司的利潤中分到一份紅利。沃爾特怎麼也沒有想到,他的這一舉動竟救了他們兄弟。

 
2008-11-10 07:52:30 AM  
 
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