1915年11月18日，邱吉爾身著少校軍服，踏上了前往駐紮在法國聖‧奧莫爾的自己所屬團隊的征程。他再不能像任海軍大臣時外出巡視那樣派頭十足地旅行，而是乘坐一艘擠滿了假滿歸隊的官兵的定期航班橫渡英吉利海峽。使他意外而深感滿意的是，到岸後他發現駐法國的英國遠征軍總司令弗倫奇派自己的小汽車在專候他。弗倫奇把邱吉爾接到位於聖‧奧莫爾附近的布倫迪克城堡的司令部裏，設宴款待了他。邱吉爾後來寫道：“我們幾乎是單獨在一起進餐，並以同等的地位對戰爭形勢作了長談，仿佛我還是海軍大臣。”

弗倫奇建議邱吉爾指揮一個旅，邱吉爾準備答應下來。但他提出先到基層去見習一段時間，以熟悉陸軍戰鬥的特點。於是，邱吉爾被安排到剛調到默維勒前線佈防的近衛步兵團的一個營中去見習。到部隊後，邱吉爾發現官兵們對他比較冷淡。營長喬治‧傑佛瑞斯中校對他說：“我想我應該告訴你，你到我們這個營來，這件事根本沒有同我們商量過。”

由於邱吉爾不擺大人物架子，反而處處小心謹慎，努力搞好與同事或下級官兵們的關係，逐漸使人們改變了態度。他還要求下連隊親自體驗塹壕生活，以便豐富自己的步兵作戰經驗。儘管這樣十分艱苦甚至非常危險，邱吉爾也非常樂意去。

有一次，他接到命令要他去見軍長。他步行了5公里十分泥濘的道路來到約定地點，但接他的汽車沒有來。當他懷著一肚子怨怒情緒回他的掩蔽部時，才發現這件令人不快的事竟使他逃過了一場滅頂之災；他所住的掩蔽部已經被德軍炮火全部摧毀。

到了12月中旬，邱吉爾完成了見習任務，回到弗倫奇的司令部。弗倫奇預定安排他指揮第19師的一個旅；但這項任命未等批准就被取消了。因為弗倫奇在回倫敦時向阿斯奎斯首相提及了這項任命，首相對此表示了強烈反對。此後不久，弗倫奇的駐法英國遠征軍總司令職務被道格拉斯‧黑格將軍取代。黑格不主張對邱吉爾予以特殊照顧，他認為，在邱吉爾“顯示出他能以營級指揮官的身份負起指揮戰鬥的職責之前，就不能任命為旅長”。於是邱吉爾被任命為皇家蘇格蘭毛瑟槍團第6營營長。

皇家蘇格蘭毛瑟槍團第6營的官兵大部分由低地蘇格蘭人組成。該營的軍官幾乎全是志願兵。邱吉爾到任時設法把一名正規軍軍官阿奇博爾德‧辛克萊爵士調來任副手，協助他對這個營進行整編和訓練。邱吉爾在與官兵們會面後發出的第一道指令是：“先生們，向蝨子開戰吧！”他們花了幾天功夫，把該營整頓得面目一新。馬爾巴羅公爵的後代能夠如此平易近人地對待大家，使官兵們感到分外親切。曾經是大人物的經歷以及邱吉爾的個人魅力，又使他贏得了官兵們的尊敬。

邱吉爾十分努力地工作著，一天3次巡視防線，精心安排兵力部署，要求士兵們加固掩體，以防敵人的火力襲擊。他戴一頂淺藍色的法國鋼盔穿行在陣地上，在官兵們面前表現得剛毅果決、勇敢機警。他經常對士兵們說：“戰爭是一種遊戲，應當滿面笑容地作戰。”他的樂觀精神極大地鼓舞了官兵們的士氣。

當時在法國前線沒有發生大的戰鬥，這甚至令邱吉爾感到有些失望。他請他的老朋友、炮兵師長H‧H‧杜德準將向敵人戰壕進行炮擊，以引來敵方的炮火打破戰區的沉寂。更多的時候，邱吉爾不得不靠閱讀隨身攜帶的袖珍本莎士比亞作品和親友的來信來打發寂寞的時光。此外，許多要員來前線巡視時，也總要前來看望他。比如F‧E‧史密斯和西利將軍就曾多次來看望邱吉爾。西利將軍還和邱吉爾的部下聯歡，自己伴奏進行了演唱。邱吉爾每次都拉著這些尊貴的客人一起去戰壕裏巡視。每當看到這些來訪者名貴的服裝被弄贓或劃破，黑亮的皮鞋沾滿了污泥時，總是令官兵們十分開心。

3月初，為了參加關於海軍預算的辯論，邱吉爾獲准一個星期的假期回到下院。他在議會中的發言，如他自己所說，發出了“一種不和諧的調子，既非責難和訓斥，也非驚慌失措，而是一種在某些方面提出警告的調子”。他力主必須制訂一項更大的造艦計畫，以確保英國海軍對德國的優勢。同時他還提出，希望重新任命費希爾為海軍部第一海務大臣。人們以為邱吉爾又在玩什麼政治手腕，其實邱吉爾真誠地相信，如果更大的造艦計畫獲得通過，海軍部需要費希爾的豐富的海軍軍事經驗。

邱吉爾以為到了促成費希爾複職的適當時機；實際上他由於遠離政治中心，消息不靈而錯誤地判斷了形勢。邱吉爾與費希爾的不合是眾所周知的事情，這顯然與邱吉爾的主張是矛盾的，因此邱吉爾被報紙攻擊為“扮演了一個政治冒險家的角色，玩弄伎倆厚顏無恥”。更令邱吉爾寒心的是，許多人同意報紙對邱吉爾的這種評價。勞合—喬治就此評價對一位朋友說，“總的說來是十分正確的”。

儘管形勢對他十分不利，邱吉爾還是認為，他應該早日回到政治生活的中心地帶。他的一些朋友，如斯科特、艾特肯，此時還有費希爾，也都敦促邱吉爾早日離開軍隊，回到倫敦來。因為此時政府正處於嚴重的困難之中，內閣成員在政策上存在較大分歧。勞合—喬治甚至決意辭職，準備加入反對派的行列。邱吉爾此時回來，將會在政治生活中扮演重要角色。

但是邱吉爾並沒有馬上辭去軍職，而是懷著一種複雜的心情又回到了法國前線。幾天後他在給比弗布魯克勳爵艾特肯的信中寫道，一方面，他認為英國現政府對戰爭領導不力，自己有責任想法改變局面，因此他想退伍回國；另一方面，“我現在所面臨的問題是極其困難的，我在這裏的工作既充滿危險又滿載榮譽，對此我給予高度評價”，“戰爭形勢愈趨嚴重，我內心深感要用我的知識和力量彌補時間，加之改弦更張決非容易，又得顧及我所嚮往的事業，在這種左右為難的情況下，異乎尋常的猶豫不決是不言而喻的”。

不久之後，一件事情幫邱吉爾解決了他的難題。4月，他接到通知說，由於人員缺編嚴重，他的第6營將被併入皇家蘇格蘭毛瑟槍團第7營。由於第7營營長年長而資深，因而將出任合併後的營長。邱吉爾失去了自己的職位，因而“他沒有離開自己所在的營，而是他所在的營離開了他”。邱吉爾可以合乎情理地退伍回國了。

邱吉爾在回國前借了輛汽車，幾乎跑遍了在法國的所有英軍部隊，以便把他手下的軍官安排到合適的崗位上。他的下屬們對他戀戀不捨。他的副官A‧D‧吉布上尉為邱吉爾的離開深感惋惜，他說：“我堅信，再也不會有比他更得人心的軍官來指揮部隊了。他作為一名軍人，工作努力，不屈不撓，堅忍不拔……，他熱愛軍職，時刻把它放在心上，我認為他稱得上是一位非常偉大的軍人。”——待續

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