客家音樂又稱「漢樂」、「漢調」或「中州古調」，是我國古老的民間樂種之一，與粵樂（廣東音樂）、潮樂（潮州音樂）以及瓊樂（海南音樂），並稱為廣東四大樂種。客家音樂主要分佈於廣東的大埔、梅縣及興寧一帶，且影響所及至贛南、閩西、閩南、台灣等地以及東南亞一帶的華僑。
傳統漢樂包括「中軍班音樂」、「廟堂音樂」、「舞台音樂」以及「八音音樂」等鑼鼓吹、弦索和中軍班這樣合奏與吹打的形式，也有只用箏、琵琶和椰胡三件樂器來演奏像「絲弦音樂」這類的清樂，客家箏亦由此而來。

樂曲內容

客家箏曲很重視樂曲的「板數」，並且常以「板數」來分類，可分為「大調」和「串調」兩大類，一般把有六十八板的樂曲稱為「大調」，樂曲風格以古樸優美、典雅大方見長，『出水蓮』可以說是這一藝術風格的典型代表之一；而二、三十板至八、九十板的樂曲則稱為「串調」；「串調」的板數較無定數，且具有戲曲音樂的特點，這一部分很可能就是由《漢皋舊譜》而來。

漢調箏曲『出水蓮』，相傳為南宋末年由中原傳入梅縣地區的一首古曲，其音調古樸、淡雅優美，仍保有中原古曲的風貌。樂曲內容據傳源自周敦頤在《愛蓮說》中對蓮花的形容：「出污泥而不染，濯清漣而不妖。」文中，周敦頤甚至把蓮和各種類型的人物聯繫起來：「菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。」自古以來，中國人便喜愛這種植物，認為它是潔身自好、不同流合污的高尚品德的象徵，因此詩人有「蓮生淤泥中，不與泥同調」之讚。

蓮花在印度被視為神的象徵，是印度的國花。同時，蓮花也是佛國淨土常見的莊嚴。印度是佛教的發祥地。佛教對蓮花非常尊重，為百花中不可比擬。由於蓮花的生長特性，所以也經常被用來引喻為清淨、尊貴等具正面光明的象徵。如在《長阿含經》中，就將水面上清純的蓮，比喻為超脫染污世間的聖者。

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此曲以清淡的筆墨，典雅的情趣，表現出水紅蓮的秀潤、清麗；全曲雖不長，但卻以各種豐富的表現手法將出水蓮花的神態、氣質刻劃的栩栩如生；所以，在演奏此曲時，取音入弦都應有所涵養，有所謂：「取音迅厲則俗，入絃倉促則俗，準繩不合則俗，氣質浮躁則俗，反此者斯為大雅」。
傳統漢樂是以十六弦鋼弦箏演奏，使用的是工尺譜，採用五聲音階定弦。

左手運用按弦的多種功能，重按工（Mi）和五（La）兩音升高為凡（↑Fa）和乙（↓Si）音，以構成「軟弦」（註3）的音階結構與樂曲風格。〈「軟弦」的音階結構為：六（Sol）、乙（↓Si）、上（Do）、尺（Re）、凡（↑Fa）五個音，其中乙音為接近十二平均律的bSi音，但又高於bSi，故以↓Si表示；其凡音則比十二平均律的#Fa音稍高，但又低於#Fa，故以↑Fa表示。〉

〝拂弦〞是古箏獨有的演奏技法，對旋律具有裝飾潤色的作用，而客家箏曲特別講究〝拂弦〞的控制與使用，由於樂曲要求以古樸淡雅為主，所以很少使用華麗的長〝拂弦〞，大多以似有若無的裝飾性短〝拂弦〞呈現，有時〝拂弦〞甚至只有一兩個音。
由於客家箏多用中指，先〝勾〞後〝托〞的中指起板奏法，派生出客家箏曲中最常見的切分節奏型態。運用〝上滑音〞所產生的〝後倚音〞，韻味悠長，並偶爾使用〝重顫音〞點綴，色彩清淡。@*

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