日本中山道的中央，即長野線南部的櫻澤到十曲之間，約八十六公里的部分稱為木曾路。東西挾以木曾山脈和海拔三○六公尺的禦嶽山，是條艱險的山路，整條山路大都被山林覆蓋；其中，妻籠和馬籠則位於木曾路南端，靠近京都的方向。
十七世紀初，德川家康統一日本後，首先著手修整道路。他以江戶為起點，規劃了五條主要幹道，並在各幹道上設置讓武士、商人歇腳洗塵和運送貨物的「宿驛」，並受中央政府管理。
這五條幹道當中，以連接江戶和京都的東海道及中山道為最主要道路，東海道沿海線延伸，中山道則走內陸地區，全程約五百四十餘公里。
木曾古道馬籠宿段的起點標誌
走東海道容易受風雨雪等天候影響，不易前行，所以當時選擇利用中山道的商旅相當多；其間，中山道從江戶穿越碓冰丘經木曾至關原，然後到京都一百三十三里之間，共經過了三十四個町。
因為穿越深山，沿途的宿驛顯得格外重要，依照當時旅人步行的腳程，中山道上一共設有六十九個宿驛；而在木曾地區就有十一個宿驛，其中「妻籠宿」和「馬籠宿」最富盛名。馬籠宿的日文叫MAGOMEJUKU，為木曾路上最南端的驛站，自江戶數來屬於第四十三座。
木曾古道馬籠宿段，現闢為觀光地，大多數房舍均保留著古昔木造屋的樸素風貌。
自馬籠山頂延續的坡道正好位於山脊下山的途中，因此馬籠宿是下坡途中的驛站，在日本是屬於罕見的坡道驛站，而貫穿驛站的石板路，則是後來重新舖設過的，看起來頗具古典現代化的意味。
馬籠宿之外，木曾路上還有妻籠宿，妻籠宿與馬籠宿相距約八公里左右，正好形成一條沿著舊街道的健行路線。
－－摘自 布克文化《雪落無聲》@(http://www.dajiyuan.com)
