填寫稅表資料錯誤會帶來很多嚴重的後果﹐因此助力越多越好。如果你的經濟允許﹐可以僱用專業報稅師﹐如此做可以保證你的退稅數目填報正確，可能會替你收回成千上萬美元。

通常美國國稅局規定每年的4月15日為填報稅表最後截止日期﹐今年的4月15日是星期天，而4月16日是自由日（Emancipation Day)，美國首府華盛頓地區放假一天。因此今年的報稅截止日期是4月17日，除非你用書面要求延期。

將你一年中所有的減稅資料收存並歸類﹐報稅的時候你就什麼都準備好了。下面的資料可以幫助你決定使用哪些稅單﹐怎樣填寫和到那裡去尋求幫助。

確定人數

IRS有5個類別讓你選擇﹕單身﹑夫妻聯合報稅﹑夫妻分別報稅﹑一家之長或有未成年子女的合格寡婦或鰥夫。

* 單身定義﹕未婚﹐離婚分居﹑未離婚但有分居協議﹐以及配偶死亡者。
* 夫妻聯合報稅﹕就是你和配偶使用同一張稅表申報所得稅。你們兩人都必須簽名。
* 夫妻分別報稅﹕有些夫妻偶然使用夫妻分別報稅的方法來減低納稅義務的總額。通常你和你的配偶分別填寫報稅表﹐各自對自己的稅務負責。
*一家之長是一個特別的身份﹐報稅的稅率比較低。一般來說﹐你必須是單身(雖然某些分居的夫妻可能合格) ﹐家裡有一個合法的、無法獨立的依賴者(dependent)﹐而你負責提供家裡一半以上的經濟來源。
* 一個特別分類是合格的鰥夫寡婦帶著孩子。通常是﹐如果你的配偶在報稅的前兩年死亡﹐不是在報稅的這一年死亡﹐你有依賴你的孩子﹐符合一些其它的條件﹐那麼你可能合格。

選擇報稅單的類型

每一個人都要填寫基本報稅單 1040 (或 1040EZ﹐ 或 1040A)。根據你的類型﹑收入和減稅項目﹐你必須附繳其它的稅單。以下是一些你可能會用上的稅單類型。

* 1040EZ﹕這個類型的報稅單﹐條件是單身或者夫妻聯合報稅﹐沒有依賴人﹐夫妻都在65歲以下﹐不是盲人﹐你的報稅收入(只能夠有少數的固定經濟來源)少於 50,000美元﹐你的利息少於400美元 ﹐你不扣除減稅項目。

* 1040A﹕如果你的繳稅收入少於50,000美元 ﹐你不扣除減稅項目﹐你可以使用這個報稅單。

* 1040﹕每人都可以用這個報稅單來申報各種所得稅。通常來說﹐如果你需要納稅的收入超過50,000美元﹐你就必須使用這個表格。當你列出扣稅項目(itemize your deductions )﹐不用規定的扣稅數字(standard deduction)時(一般就是政府允許每個人要求的扣稅額﹐不是按照列出的扣稅項目來定)﹐你所用的表格也是1040。 規定的扣除數目每年都改變﹐數字可以查找所得稅表格的手冊。

這是最常和1040一起使用的程序表清單﹕

* 程序單 A (Schedule A)﹕減稅項目((itemize deductions) )。
* 程序單B (Schedule B)﹕報告納稅的利息或超過 400美元的股息(report taxable interest or dividends in excess of $400)。
* 程序單C or C-EZ (Schedule C或者C-EZ)﹕報告一份企業的盈利和虧損(report profit or loss from a business)。
* 程序單D (Schedule D)﹕報告資金的盈利和虧損(report capital gains and losses)。
* 程序單 E (Schedule E)﹕報告補充的收入和損失(report supplemental income and losses) 。
* 程序單 EIC (Schedule EIC)﹕要求勞動收入稅的減除額(claim earned income tax credit)。

收集所有收入的聲明單

通常W-2 格式是你從僱主那裡獲得的工資和所得稅的聲明。你應該在每年的年初從每一個僱主那裡收到一份W-2 ﹐列出去年所得的收入。如果到了2月1日你還沒有收到一份W-2 格式﹐聯絡你的僱主。報告你的一切收入是你的責任。

普遍來說﹐銀行﹑共同基金和其它投資公司提供1099 格式﹐說明去年所得到的股息和利息。如果你做獨立的合約商工作(independent contractor)﹐你可能會同時收到一份1099 的格式單。利息和其它的收入必須加入你的總收入。你的責任是報告每一份1099上面列出的收入。

準備你的報稅單

收集資料和準備報稅時使用下面的清單﹕

* 收集所有的紀錄﹐包括 W-2﹑ 1099﹑收據等等。
* 從公共圖書館或 IRS取得報稅單和程序單。
* 依照適當的指南小冊填寫報稅單。
* 檢查你的報稅單是否填寫正確。
* 簽名和寫上日期。
* 附上所有必須的表單。
*包括任何必須的付款和付款單( 使用1040-V 表格) 。

避免錯誤

國稅局知道只要是人就免不了會犯錯。如果你提醒自己這些常犯的錯誤﹐你會少犯它們。注意下面這些﹕

* 一個錯誤的社會安全號碼。
* 計算錯誤。
* 沒有簽名。如果是夫妻合報﹐那麼其中一個忘記簽名。
* 沒有包括 W-2。

其它容易犯錯的地方是旅行和娛樂的減稅﹑家庭辦公室和資本的增減方面的減稅。如果你犯錯﹐不管大小﹐你都需要申報一份1040X的稅單來改正它。

發送報稅單

你的報稅單應該送到適當的國稅局處理中心。使用指導手冊中國稅局提供的信封或在手冊中找到1040EZ﹑1040A 或1040 格式的適當地址。國稅局中心的地址列在每個州名的旁邊。

另外一個選擇是用電腦發送你的報稅單。 根據國稅局所說﹐電腦報稅更快﹐更正確。任何使用1040﹑1040A 或1040EZ 的人都可以這樣申報。許多商業報稅辦公室提供電腦報稅。服務要付錢。在家使用電腦的人可以經由線上服務和發射機申報所得稅。詳情請查看國稅局的網站﹕www.irs.gov。

TeleFile是一個全國性的系統﹐讓本來使用1040EZ表格的單身人士和沒有依賴人的夫妻使用電話報稅。退回的稅可以直接存入你的銀行賬號或者在3個星期後寄給你。

申報所得稅的小訣竅

採取下面這些建議可以使你的報稅單馬上得到正確的處理。

* 你的報稅單應該整潔。
* 將金額的零頭儘量圓成美元的整數﹐這樣使得計算方便些﹐減少錯誤的機會。
* 使用去年的報稅單做為指南﹐這樣不會忘記你的收入來源或減稅項目。 要小心免稅和標準的扣除數字方面的變化。
* 即使你沒有錢繳稅﹐也要準時報稅。至少使用報表4868申請延期。你必須估計稅金的數字﹐在4月15日付款。
* 如果你欠賬﹐包括一張支票。把社會安全號碼寫在支票上﹐使用1040-V 報稅單﹐幫助國稅局更快的處理它。
*保存一份報稅單的複印本和其它的單據作為紀錄。
* 如果有問題﹐尋求協助。去找稅務律師﹑公共會計師(CPA)﹑ IRS 的代理人﹐或者到商業性的報稅辦公室。
* 為下一年的報稅預做準備。將紀錄和收據都做成檔案。
* 從申報所得稅的截止日起﹐保存紀錄3年。

尋求幫助

信不信由你﹐國稅局是你最好的消息來源。他們有很多出版物﹐比方 「你的聯邦所得稅」和「小型企業報稅須知」。你可以得到國稅局出版的刊物名單﹐電話是 1-800-829-3676﹐或者到所在地的圖書館﹐他們也許有一套每年為報稅季節更新的國稅局出版物的參考。國稅局同時也有一套錄音的資料服務﹕Tele-Tax ﹐電話1-800-829-4477﹐其中有超過140個稅務的主題﹐並提供專人協助線1-800-829-1040 ﹐回答你的聯邦稅單問題。

各地區有些為年長﹑殘疾﹑低收入或者不會說英語的人士所設計的報稅項目﹐如「義務協助填報所得稅」 (Volunteer Income Tax Assistance ﹕VITA) 和「老人稅務諮詢服務」(Tax Counseling for the Elderly ﹕TCE)﹐協助他們填寫基本稅單。

如果你需要申報一份所得稅給州政府或當地的政府﹐你可以到你的圖書館去尋找需要的報稅表格和協助指南。尋找州政府和當地政府的稅務局以及協助號碼﹐你可以尋找「政府與都會指南」( Government and Municipal Guide)或者找電話簿中的「藍頁」(blue pages)。

申報所得稅是生活中的一部分﹐但是不必成為痛苦的經驗。你越是秩序井然﹐對於怎樣申報所得稅 知道的越多﹐就越容易處理。

資料來源：美國聯邦公民信息中心 http://www.pueblo.gsa.gov/ 取材自the MetLife Consumer Education Center與 國稅局( Internal Revenue Service)合作的小冊﹕生活建議174號
(http://www.dajiyuan.com)