善與忍的母親
入夜之後小吃生意有時候很好，通常我們一家子晚餐的時間都是在晚上九點之後，因為得把當天店內所剩下的材料全部做個了斷，這樣一來，明天的貨色才會是新鮮的。這家店的掌廚正是母親，母親煮菜的手藝一流，但她的慢格性使得店內的客人等了又等，因為母親常把青菜一次次的洗了又洗，當客人們嚐美味佳餚時就趨之若騖眾筷齊下了。

該礦場工人分二班制，最多的時候有二百多人同時在礦坑內工作。有一些礦工們下工後有時會到店內小吃，人多事也雜，幾杯黃湯下肚後，打架鬧事的情形時常發生，小朋友們總是嚇壞了。有一次深夜快打烊時分，一個人忽然閃躲到我們店內，當時店內只有母親正在昏暗燈光下洗碗，那人不發一言的一頭鑽入水槽下方，母親很快的用身體遮掩他，緊接著一個兇神惡煞般的人，手持一把武術刀追了進來，一聲：「人呢?」母親回答：「沒有人。」只見那惡煞調頭就走。這個善意的謊言，救了二個人，一個免於被殺，一個免於殺人造業。

有一次，一個外地來的無賴，酒後裝瘋在母親的肚子上踢了一下，之後並無悔意還一直破口大罵。母親一氣之下便要去驗傷報警，可是在沒有交通車的情況下要步行二、三公里路才會到市區。我看到母親受了委屈一人走在路上，我一路跟著她後面，我拉拉母親的手說：「我記得你跟我說過大舅舅是當警察的。」這時母親回頭看到我一路跟著，她笑了，對我說：「我都忘記了有一個大哥是當警察的，也忘了兄弟姐妹有幾個，我的母親生得太多個小孩了。」我問：「有幾個?」母親數了一下說：「有十三個，由於母親是大女兒，所以才成為別人家的童養媳。」那時候我才知道我有七個舅舅五個姨媽。我們一路上有說有笑，當我們走到了市區時，母親並沒有去驗傷報警，我們去吃冰之後補了一些貨才搭交通車回家。那外地人再也不敢來我們家了。

有一位弱智人士，大家用台語叫他的外號「咬龜」(意思是大傻子)，大伙常會欺負他，有的小孩會拿石頭丟他，而他總是樂樂呵呵的。在幾個礦區一帶有人過世了，他總是聞風趕來參加出殯，走在送葬的隊伍的最前面拿著幡旗，上面寫著「接迎西方」、「駕鶴歸西」之類的字，之後喪家會給他吃飽後再給他一個紅包。但這仁兄由於腦袋不好使，也時常會記錯日子來得太早了。他會問店家：亡者出殯的日期是什麼時候?如果是明天就要對他說：回去睡覺一次。後天就要對他說：睡覺再睡覺。大後天：睡覺再睡覺睡覺(睡覺三次)，當然要告訴他一個星期之後才有人出殯，可就有點累了，但母親總是耐心的告訴他：睡覺再睡覺再睡覺……(連說睡覺七次)，最後他總會聽明白的，此時母親煮一碗什錦麵請他吃飽後再讓他回去。

母愛不溺愛
我小學畢業後兄弟三人每人都有一台屬於自已的腳踏車，是我們上下學的交通工具，但也成了我們的負擔。原來該地區唯一的商店不再獨佔市場，現在有三家店面同在；炎炎暑夏冰品成了主要商品，無論是剉冰還是冰棒都有很好的銷路，但由於沒有夠大的冰箱可以容納太多的冰塊，當冰箱快要唱空城計時，祖母就會找我們兄弟們去出「任務」，到市區把冰塊買回來，我和二哥一開始很喜歡接受這項具有挑戰性的「任務」，因為在大熱天載冰塊，回程的路上幾乎是要用飆車的，如果腳踏車騎得太慢，回到家時整個冰塊會溶化一大半，這就損失慘重了。幾經挑戰之後，一聽說冰快沒了，兄弟們都不見人影，閃人了。當祖母找人去載冰時，母親也會對我們說：「去吧，吃點苦沒什麼，回家後你可以吃到第一碗剉冰喔。」但那段時後我好希望我的腳踏車不見了。

那時一些食品並沒有標示有效日期，母親會在食品還新鮮的時後叫我提著到人多處去叫賣促銷，我就一邊走一邊叫賣著：「包子!好吃的包子!」一路走到大伙喜歡去下棋與談天的地方--大樹下。在沒有賣到一半的情況下，我便會想到：「快來買喔!買二個送一個!」可能母親想了，我這個傻兒子將來也許可以做個小生意為生。因為沒有被溺愛，對於日後我們兄弟面對人生的態度有所不同，我總是樂觀面對。

相信前世今生
我曾問過母親：「外婆為什麼會生那麼多小孩呢?」母親對我說：「因為外婆前一世，在一個冬天早晨做飯時一時疏乎，沒注意到有一隻母豬在已熄火爐灶內取暖，沒從爐灶內把牠趕出去的情況之下，便生火做飯了，無意間害死一條生命，當時母豬已有懷孕十三胎。雖是無心之過也是善惡必報，所以外婆才代替母豬生完十三胎。」當我聽到這段故事時，心想無論是真是假，我都不敢殺生了。

母親總能用說故事的方式讓我知道人是要修善的。一些許久才能見到外婆的朋友見到外婆時問道：「上回看到妳懷孕，到現在還沒生嗎?」外婆回答：「已經生了，現在懷的是另一胎。」外婆從年輕到中年大多數的時光裡都是挺著大肚子渡過的。

而外祖父整天拿著釣竿到處去釣魚，極少管家裡頭的生計。母親說，外婆家因為小孩太多了，那時後大舅舅在還小的時候，就到處去賣冰棒幫助維持家計，女兒一生下來，大多送給別人家當童養媳。

外婆的一生真的是很苦，成為童養媳的母親也不曾抱怨外婆，母親曾幾次帶我去「四腳亭」探望外婆。她們一見面總有說不完的話，記得有一次外婆與母親一起搭公車回家，母親再送外婆回家，十八相送一番直到夜幕低垂。自小沒有與親人生活在一起的母親，特別珍惜與至親在一起的時光。

母親節前夕，讓我回憶起了三位母親：袓母、外婆與我母親，雖然她們已都不在人世間，在我的記憶中，她們依然清晰與親切。在那樣的一個年代裡，她們的命其實都很苦；因而讓我產生一些問號，人生到底為何而來?為誰而生?對我而言，無法了解這些人與我還有身邊的人因緣關係是什麼?但我現已知道了人生的方向，明白唯有經由修煉才能善解這一切，唯有時時心存真誠、善良與容忍才是回家唯一的路。(完)

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